Hace treinta años, Jack Lang y Mélina Mercouri, el primero ministro de cultura francés y el segundo ministro de cultura griego, lanzaron la idea de las capitales europeas de la cultura. Lo vieron como una excelente manera de acercar a las poblaciones de la Unión Europea. Este título se concede durante un año a dos ciudades europeas, una que representa a los primeros países asociados de Europa y la otra símbolo de un país que se adhirió posteriormente. Este año este honor es para Mons en Bélgica y Plzen en la República Checa.
Capital Europea de la Cultura es un título prestigioso y muy solicitado, otorgado por un jurado europeo basado en criterios rigurosos y precisos. Una vez nombrada Capital Europea de la Cultura sobre la base de un programa cultural, la ciudad es responsable de implementar el evento durante todo el año.
¿Por qué no Mons?
Lille fue Capital Europea de la Cultura en 2004, Marsella en 2013, grandes metrópolis. Ante el éxito de Lille, un buen ejemplo a 75 kilómetros de allí, Mons en Bélgica, antigua capital del Hainaut en Valonia, se dijo: “¿Por qué no yo? “. Ciertamente, entonces como hoy, sólo tenía 90.000 habitantes, pero pertenecía a una aglomeración de 250.000 habitantes formada por pueblos amigos.
Elio Di Rupo, su alcalde socialista, su alcalde, dicen en Bélgica, ha dado el paso. “Queríamos demostrar que una ciudad de tamaño medio puede acoger un evento como este. De lo contrario, todo sucedería en Bruselas o París. También es necesario que puedan existir ciudades más pequeñas”explicó, el 24 de enero, tras presidir la gran celebración inaugural
Voluntad política y equipo
“Partí del principio de que, sea cual sea el puesto que ocupes, hay que pensar con diez años de antelación. Aplicamos y comenzamos a capitalizar presupuestos. 250.000 euros al año, o 2,6 euros al año por Montois », explica. Para preparar su ciudad y el expediente a elaborar, se rodeó de un equipo fuerte que trabajaría con él en este proyecto durante una década. La crisis y la depresión le empujan a seguir adelante. “ Sabía que al darnos este objetivo, estaba mejorando todo. Creamos una dinámica “, dijo en retrospectiva, muy satisfecho.
Elio Di Rupo basa su enfoque en una idea rectora: que la cultura se encuentra con las tecnologías y que trabajan juntas. Además, confió la dirección artística de Mons 2015 a Yves Vasseur, un Montois, ex periodista, ex director del Manège de Maubeuge y talentoso guionista de cómics del diseñador Claude Renard. Atribuye la tecnología digital a Pascal Keizer, también de Montois, cercano a Olivier Py en Aviñón, un informático muy implicado en el teatro. Este es el portador de un proyecto digital diseñado para desarrollar iniciativas culturales. “ Debemos ir más allá de la noción de cultura tal como se entiende tradicionalmente para llegar a la pedagogía en la educación secundaria y profesional. Para ello lo digital es fundamental. Abre la cultura, especialmente entre los jóvenes de 15 a 30 años. », sigue insistiendo.
Metamorfosis
El equipo así formado crea “Technocité”, una estructura que forma a 5.000 personas al año en tecnología digital en varios niveles y complementa el Digital Innovation Valley, un nuevo distrito fuera de la ciudad que ofrece cientos de puestos de trabajo en los sectores digitales. Alertado, Google, Microsoft, Hewlett Packard y otras empresas de alta tecnología se han instalado allí. Mons, ciudad de universidades, ofrece ahora oportunidades locales a sus jóvenes graduados. Se asientan y piensan menos en irse para hacer carrera en Bruselas, a 40 minutos en tren. Regresan tras estancias en el extranjero.
La ciudad reúne a socios, localidades cercanas y 780 empresas patrocinadoras en torno a su proyecto. Tiene un presupuesto de 40 millones de euros. Obtiene la autorización de Europa para ser Capital Europea de la Cultura 2015. Poco a poco se va dotando de nuevas infraestructuras acordes a su tamaño. Nada faraónico sino una metamorfosis de auténtica calidad. Dispone de un Centro de Congresos, el único de Valonia, cuyo arquitecto es Daniel Libeskind, a quien también se encargó el nuevo World Trade Center en Nueva York. Transforma y amplía su estación, que se convierte en vínculo entre el bien conservado centro histórico y el nuevo distrito de negocios. El arquitecto es Santiago Calatrava que construyó el Puente de Europa en Orleans.
Cultura para todos
Aún quedaba involucrar a la población en esta empresa y hacerla sentir orgullosa de la aventura, de su pasado y de su patrimonio, de sus costumbres y de sus tradiciones. A lo largo del año se reparten 300 eventos culturales, que a menudo corresponden a los grandes acontecimientos que marcan tradicionalmente el calendario local. “ Más de un año, necesitas un respiro. En Mons y sus alrededores se necesitan dos o tres grandes exposiciones en todo momento. Los temas de interés deben distribuirse mes a mes. Debemos ocupar la ciudad. Ésta fue la lección de Lille 2004, que no se había vuelto a repetir desde entonces, especialmente en Marsella. Nuestra ciudad es, por tanto, actor del programa. », dice Yves Vasseur, el director del proyecto con su equipo
La súper estrella de Van Gogh
Es imposible enumerarlo todo porque el espectro es muy amplio y variado. Sin embargo, no podemos pasar por alto la retrospectiva de Van Gogh. Es la estrella del Museo de Bellas Artes (BAM). Alberga una exposición única dedicada a la estancia del inmenso artista en el Borinage, la campiña minera que rodea Mons, de 1878 a 1880, período en el que se consagró como pintor y realizó sus primeras obras.
La fiesta inaugural, el 24 de enero y totalmente gratuita, se desarrolló de 18.00 a 4.00 horas con una veintena de intervenciones artísticas y festivas en calles y plazas. Luces, fuegos, música y bailes. Allí se encontraron 100.000 personas sin el más mínimo incidente. Hasta allí viajaron 250 periodistas de todo el mundo (chinos, californianos, canadienses, japoneses y de toda Europa). Bélgica sólo tenía ojos para la ciudad valona.
2015 será un año fabuloso para Mons, para su turismo, para toda su economía. El efecto de Mons 2015 no debería terminar el 31 de diciembre, sino extenderse mucho más allá. “ Estoy convencido de ello”, dijo Elio Di Rupo, “Quiero que Lille sea un ejemplo. Hace veinte años, nadie fuera de Lille iba a Lille. Hoy en día, hay entre 40.000 y 50.000 personas en las empresas. Si no hubiésemos hecho nada, nos habrían olvidado”.
¿No querrían Bourges, Chartres, Orleans, Tours, Blois seguir el ejemplo de Mons? Son ciudades de tamaño medio que adolecen de la proximidad y el atractivo de París. Capital de la cultura, ¿por qué no? Una u otra de estas ciudades medianas podría pensar en ello. Esta idea podría empezar a ganar terreno. No hay prisa. Los países pueden presentar ciudades candidatas por turno y siguiendo un cronograma ya conocido. Las ciudades francesas estarán autorizadas a presentar su candidatura en 2028. Sin embargo, Mons lleva diez años preparando su gran éxito, que parece un renacimiento….
Françoise Cariès*
*Françoise Cariès falleció el 14 de mayo de 2022
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