China lanzará una sonda el viernes para recolectar muestras de la cara oculta de la Luna, una primicia mundial, que supondría un gran avance para el ambicioso programa del país.
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Se espera que un cohete que transporta la sonda Chang’e-6 despegue del Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la isla tropical sureña de Hainan poco antes de las 5:30 p.m. (0930 GMT), dijeron funcionarios.
Es el último proyecto de China, que según Washington está disfrazando un programa espacial militar bajo la apariencia de uno civil.
La misión Chang’e-6 tiene como objetivo recolectar alrededor de dos kilos de muestras lunares de la cara oculta de la Luna y traerlas de regreso a la Tierra para su análisis.
Se trata de una misión técnicamente compleja, de 53 días de duración, que consiste, en particular, en lanzar una sonda a este hemisferio de la Luna que da permanentemente la espalda a la Tierra.
“Chang’e-6 recogerá muestras de la cara oculta de la Luna por primera vez”, dijo a los periodistas Ge Ping, subdirector del Centro Chino de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial.
En 2019, China ya había colocado un dispositivo en la cara oculta de la Luna, pero no había traído ninguna muestra.
La sonda aterrizará en la inmensa cuenca Aitken del Polo Sur, uno de los mayores cráteres de impacto conocidos en el sistema solar. Una vez allí, recogerá suelo y rocas lunares y realizará experimentos en la zona donde aterrice. Una vez completada su misión, debe regresar a la Tierra y aterrizar en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang.
El presidente Xi Jinping ha dado un impulso al “sueño espacial” de China. La segunda economía más grande del mundo ha inyectado miles de millones de dólares en su programa espacial militar en un intento por alcanzar a Estados Unidos y Rusia.
Beijing ya ha registrado varios éxitos, en particular la construcción de la estación espacial Tiangong (“Palacio Celestial”), donde la semana pasada se envió una nueva tripulación de tres astronautas.
“Gran importancia para la humanidad”
China también aterrizó un rover (un pequeño “rover” motorizado) en Marte y es el tercer país del mundo que ha enviado un ser humano al espacio por su cuenta.
Estados Unidos planea llevar astronautas a la Luna en 2026 con su misión Artemis 3. China también planea enviar humanos allí para 2030.
China está excluida de la Estación Espacial Internacional desde 2011, cuando Estados Unidos prohibió a la NASA colaborar con Beijing. Luego, China desarrolló su propio proyecto de estación espacial.
El rápido avance del programa espacial chino preocupa a Washington.
En abril, Bill Nelson, director de la NASA, afirmó que Estados Unidos estaba ahora inmerso en una “carrera” con Beijing.
“Creemos que una gran parte de lo que ellos llaman su programa espacial civil es en realidad un programa militar”, afirmó ante una comisión responsable del gasto en la Cámara de Representantes, en Washington.
Chang’e-6 es la primera de tres misiones no tripuladas a la Luna planificadas por China para esta década.
Luego, Chang’e-7 explorará el Polo Sur lunar en busca de agua, mientras que Chang’e-8 intentará establecer la viabilidad técnica de construir una base en el satélite natural de la Tierra, y Beijing afirma que se creará un “modelo de referencia”. completarse para 2030.
Según los científicos, la cara oculta de la Luna -llamada así porque es invisible desde la Tierra y no porque nunca capture los rayos del sol- es muy prometedora para la investigación, porque sus cráteres están menos cubiertos por antiguos flujos de lava que los de la cara cercana. lado.
Por lo tanto, esto podría significar que será más fácil recolectar materiales para comprender mejor cómo se formó la Luna.
“Las muestras recolectadas por Chang’e-6 tendrán una edad geológica de alrededor de 4 mil millones de años”, estimó Ge.
“Recolectar muestras lunares de diferentes regiones y edades geológicas y realizar experimentos es de gran valor e importancia para la humanidad”, añadió.
