Un empleado del hotel de lujo The Chedi Andermatt en el trabajo. El hotel forma parte de la asociación Swiss Deluxe Hotels.
Thomas Linkel/Keysone
Los hoteles de lujo suizos se han recuperado en gran medida de la crisis del Covid. Pero persiste un efecto secundario indeseable: es muy difícil reemplazar al personal que abandonó el sector durante la pandemia, como explica Nathalie Seiler-Havez, directora general de Swiss Deluxe Hotels.
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24 de mayo de 2024 – 10:00
Philippe Monnier
Philippe Monnier, de doble nacionalidad suiza y mexicana, creció en Japón, México y Suiza y ha residido en otros siete países, en particular en Estados Unidos, China y Singapur. Apasionado del periodismo y los negocios, fue alto ejecutivo de varias empresas multinacionales, fundó tres empresas y dirigió el área metropolitana de Ginebra, Berna, la agencia de promoción económica para Suiza Occidental.
La asociación Swiss Deluxe Hotels, creada en 1934, agrupa a 39 hoteles de cinco estrellas en Suiza, entre ellos el Dolder Grand de Zúrich, el Victoria-Jungfrau Grand Hotel & Spa de Interlaken y el Beau-Rivage Palace de Lausana. Todos estos 39 hoteles de renombre ofrecen un total de 4.100 habitaciones y suites y emplean a más de 8.000 personas. Los miembros de esta asociación representan más del 40% de la capacidad hotelera de cinco estrellas del país.
Swiss Deluxe Hotels ofrece a sus miembros numerosos servicios (intercambios profesionales, conferencias, marketing, etc.) y también actúa como centro de compras para una selección de socios y proveedores. Esta asociación está financiada por sus miembros y socios.
Fue en el hotel Beau-Rivage Palace de Lausana donde Nathalie Seiler-Hagé, directora general de esta asociación, se reunió con swissinfo.ch para una importante entrevista.
swissinfo.ch: ¿En qué países se encuentran los mejores hoteles de lujo?
Nathalie Seiler-Hayez: No quiero sonar chovinista, pero diría que es Suiza. Para un territorio tan pequeño, es increíble tener tantos palacios tan bellos. Somos considerados la cuna de la hostelería también gracias a nuestras prestigiosas escuelas de hostelería y esto debería ser un motivo de orgullo.
Vista aérea del hotel Beau-Rivage Palace en Lausana.
Jeremy Graham / Alamy Foto de stock
¿Qué opinas de los hoteles de lujo en países asiáticos como Singapur o Tailandia?
Estos hoteles son verdaderamente extraordinarios y disfrutan de la ventaja de unos costes laborales relativamente bajos; Estos gastos representan sólo el 20% de sus ingresos, en comparación con el 50% de los hoteles suizos. Esto permite que estos establecimientos tengan entre tres y cuatro empleados por cliente.
¿Cuáles son los mejores cursos de formación hotelera del mundo?
Pienso en varias escuelas suizas, como la EHL Hospitality Business School de Lausana, así como en las escuelas de hostelería de Ginebra, Glion, Roche, Lucerna y Thun. La EHL Hospitality Business School destaca por su alto nivel académico en gestión y su fuerte énfasis en la hotelería, al tiempo que enfatiza el desarrollo de habilidades blandas.
¿Cuáles son los principales desafíos a los que se enfrenta actualmente la industria hotelera de lujo en Suiza?
La principal preocupación sigue siendo la escasez de mano de obra. Debido a la pandemia, nuestra profesión ha quedado en gran medida desatendida, lo que nos ha obligado a realizar esfuerzos considerables para volver a atraer empleados. Para los hoteles de lujo la mano de obra es de suma importancia, superando incluso aspectos como la ubicación, la vista y el patrimonio de nuestros establecimientos.
Otro tema importante es el de la sostenibilidad. Este elemento es fundamental en sí mismo y constituye uno de nuestros valores. Además, algunas empresas asociadas o clientes esperan que tengamos un fuerte compromiso con la sostenibilidad.
En cuanto a la mano de obra, ¿no es relativamente fácil atraer personal del extranjero?
Tradicionalmente hemos contratado a mucha gente de Francia, Alemania o Austria. Sin embargo, el mercado laboral en estos países se ha agotado considerablemente. Además, las leyes de inmigración suizas son muy restrictivas y dificultan la contratación de trabajadores fuera del mercado europeo.
Nathalie Seiler-Havez, directora de la asociación Swiss Deluxe Hotels.
Eddy Mottaz / Tiempo
¿Qué pasa con el franco fuerte y la inflación?
Suiza es conocida por ser un destino caro pero cualitativo y la fortaleza de su franco contribuye a esta percepción. Por un lado, nuestros hoteles han sabido adaptarse a esta situación y, por otro, el segmento de lujo es relativamente insensible a la apreciación del franco.
En cuanto a la inflación, nos ha afectado notablemente: después del Covid, el aumento de los precios de materias primas como la madera aumentó considerablemente nuestros costes de renovación. Asimismo, los precios de los alimentos en los restaurantes han aumentado, mientras que los márgenes ya son reducidos en este sector.
¿Qué impacto tienen las tensiones geopolíticas en la ocupación de sus hoteles?
La industria hotelera de lujo es particularmente sensible a los acontecimientos geopolíticos y hemos visto una fuerte caída en nuestra base de clientes de Rusia, China y Medio Oriente. Afortunadamente, los clientes americanos y europeos han vuelto con fuerza, lo que compensa con creces las pérdidas de otros países. En cuanto a los clientes suizos, redescubrieron su país durante la pandemia y siguen frecuentando asiduamente nuestros hoteles.
¿Cuáles son las principales diferencias entre sus hoteles en la montaña y los de las zonas urbanas?
Desde el fin de la Covid, nuestros hoteles de montaña han atraído un número récord de visitantes cada invierno, incluso este año en el que la cantidad de nieve fue relativamente escasa. En cuanto a los hoteles de la ciudad y de los alrededores del lago Lemán, los primeros meses de este año han sido bastante variados, pero las perspectivas para este verano son alentadoras. En cuanto a Ginebra, el año 2023 fue excepcional para todo el sector hotelero, con un aumento del 11% en el número de noches respecto a 2019 y del 20% respecto a 2022.
¿Cuáles son sus prioridades en términos de ¿relaciones públicas?
En el pasado, colaboramos a menudo con agencias de noticias en nuestros mercados objetivo, pero nuestros miembros se hacen cargo cada vez más de esta actividad. Como resultado, estamos centrando nuestros esfuerzos en las redes sociales. Con 43.000 suscriptores, nuestra presencia es bastante significativa en Instagram.
Al mismo tiempo, seguimos dando la bienvenida a visitas individuales de periodistas de medios como el Financial Times, el New York Times y Vogue. Por último, nuestra revista de alta gama “H”, que se publica dos veces al año, se distribuye en todas las habitaciones de nuestros hoteles, lo que resulta de claro interés para nuestros anunciantes.
“Nuestros hoteles de montaña atraen cada invierno a un número récord de visitantes”, afirma Nathalie Seiler-Havez. En la foto podéis ver el hotel Mont Cervin Palace en Zermatt.
Piedra clave
¿Qué opinas de plataformas como Booking y TripAdvisor?
Estas herramientas se han vuelto esenciales. Booking nos permite llegar a clientes a escala global, incluso donde no estamos presentes. TripAdvisor nos brinda la oportunidad de conocer cómo se sienten nuestros clientes e interactuar con ellos.
¿Cómo me hago miembro de su asociación?
Nuestro único criterio es la calidad. En la práctica, todos los solicitantes deben estar patrocinados por dos hoteles miembros de su región y luego someterse a rigurosas evaluaciones de calidad organizadas por nuestra asociación y una entidad externa. En última instancia, es nuestra asamblea general, formada por los directores generales de nuestros 39 hoteles, la que toma la decisión final.
¿Se tienen en cuenta criterios “políticos”, por ejemplo la nacionalidad de los propietarios de hoteles?
¡De ninguna manera! Además, los hoteles de lujo en Suiza suelen ser propiedad de organizaciones extranjeras.
¿Su asociación realiza actividades de lobby ante las autoridades federales?
De hecho, participo en el grupo de expertos de la Confederación sobre la estrategia turística suiza. Es crucial resaltar los beneficios directos e indirectos de nuestro sector para la Confederación, particularmente porque nuestra industria a menudo es percibida como el patito feo.
Los hoteles de lujo ayudan a crear una imagen de ensueño que atrae a muchos turistas, aunque la mayoría de ellos no frecuentan establecimientos de lujo. Esto es similar a la alta costura que forja un deseo y estimula la venta masiva de prêt-à-porter.
Pequeño resumen Nathalie Seiler-Hayez
Nathalie Seiler-Havez, de 53 años, se graduó en la EHL Hospitality Business School. Comenzó su carrera en el Hôtel Lutetia de París y luego continuó en Nueva York, donde trabajó para Rosewood Hotels & Resorts. De regreso a Europa, asumió el cargo de directora general del Radisson Blu Champs Elysées, entonces famoso hotel Connaught de Londres.
De regreso a Suiza, dirigió el hotel Beau-Rivage Palace de Lausana de 2015 a 2023; Durante este período, en 2018 el periódico Sonntagszeitung le otorgó el premio “Hotel del año”; Además, el Beau-Rivage Palace fue elegido “Hotel del año” por Gault&Millau en 2022. En mayo de 2013, Nathalie Seiler-Havez fue nombrada directora general de la asociación Swiss Deluxe Hotels.
Texto releído y verificado por Samuel Jaberg
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