El cigarrillo electrónico o vapeo puede ser una opción elegida por los más de 125.000 inscritos en el Mes Sin Tabaco, el reto que lanzan cada año en noviembre las autoridades sanitarias para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Pero, ¿se prefiere el vapeo a largo plazo?
Para dejar de fumar por completo, el Ministerio de Sanidad recomienda en primer lugar acudir a un profesional sanitario y utilizar sustitutos de la nicotina, productos sanitarios reembolsados por la Seguridad Social. “Los datos disponibles actualmente no son concluyentes sobre la eficacia de los productos de vapeo como herramienta para dejar de fumar en comparación con los tratamientos validados disponibles”, recuerda.
El riesgo de mantener la habituación al gesto
Sin embargo, se puede preferir el cigarrillo electrónico o la calada, productos que se venden gratuitamente, para no alterar demasiado sus hábitos. En lugar de fumar un cigarrillo después del almuerzo, el fumador vapea. Una forma de satisfacer la necesidad psicológica o emocional de fumar.
La ventaja de cambiar los cigarrillos por cigarrillos electrónicos es reducir la exposición a muchas sustancias tóxicas y cancerígenas presentes en el humo del tabaco, como el monóxido de carbono y los “alquitranes”. La nicotina contenida en determinados productos también puede ayudar a controlar los síntomas de abstinencia relacionados con la dependencia física.
La desventaja, por el contrario, es seguir dependiendo psicológicamente de ello. “Mantener el hábito del gesto no es muy grave en sí mismo, porque no provoca cáncer”, subraya Olivier Smadja, especialista en tabaco de Public Health France. Por otro lado, el riesgo es mayor de volver a fumar después. »
“El beneficio para la salud es muy bajo” en caso de consumo mixto
Vapear se considera menos peligroso que el tabaco, incluso si sus efectos a largo plazo sobre la salud aún no están suficientemente documentados. “Pero para reducir los riesgos hay que ser vapeador exclusivo y dejar de fumar por completo”, insiste el especialista en tabaco. Lo cual no siempre es fácil para los fumadores. Hay un cierto número de ellos que tendrán consumo mixto. »
Para ellos, “el beneficio para la salud es muy bajo, o casi nulo”, explica Olivier Samdja, recordando que incluso un cigarrillo al día es peligroso.
En un proceso de abandono, los productos de vapeo pueden ser utilizados por “fumadores específicos y/o grupos vulnerables (por coadicción, comorbilidades, factores sociales, etc.) con fuerte dependencia de la nicotina”, subraya el ministerio, y en caso de fracaso o mala adherencia al tratamiento. Por tanto, su uso debe limitarse en el tiempo.
También se recomienda a los fumadores de vapor que se aseguren de que sus productos cumplan la normativa, en particular comprobando que el nivel de nicotina sea inferior a 20 mg/ml y que el etiquetado incluya información de seguridad (aviso de advertencia, peligro, consejos de precaución).
