Las inundaciones que están devastando el Estado de Rio Grande do Sul Desde hace varios días han dejado alrededor de sesenta muertos y decenas de desaparecidos, una situación “dramática” y “sin precedentes” que afecta especialmente a la gran metrópoli de esta región del sur, Porto Alegre.
La defensa civil brasileña comunicó el sábado un nuevo balance de al menos 57 muertos y 67 desaparecidos. Además, al menos otras dos personas murieron en la explosión de una gasolinera en Porte Alegre, constató un periodista de la AFP presente durante la explosión.
La situación es “dramática” y “absolutamente sin precedentes”, afirmó el sábado Eduardo Leite, gobernador del estado, donde cerca de 300 localidades están afectadas. Una gran parte de ellos se encuentran aislados, con las carreteras cortadas por inundaciones o deslizamientos de tierra y con las comunicaciones interrumpidas en este estado donde se espera que llueva al menos hasta el domingo. Las autoridades ordenaron la evacuación de determinados barrios de la metrópoli de Porto Alegre, una de las ciudades más grandes del sur de Brasil, con una población de casi 1,4 millones de habitantes, situada en la confluencia de varios ríos. Con la rápida crecida de las aguas del Guaiba, río emblemático del sur de Brasil, las inundaciones han afectado su centro histórico. El nivel del río alcanzó el sábado los 5,04 metros, superando el récord histórico de 4,76 que data de 1941, según informó el ayuntamiento.
En el barrio Navegantes, en el norte de la ciudad, José Augusto Moraes de Lima pidió ayuda a los bomberos para salvar a un niño atrapado en su casa. “En unos minutos, en menos de una hora, se inundó todo. Lo perdí todo, la televisión, el armario, la cama, la nevera, todo”, dijo a la AFP este comerciante de 61 años. Fue en este barrio donde una gasolinera inundada, ubicada en una avenida, explotó matando a dos personas y generando una espesa nube de humo visible desde lejos. Los bomberos estaban evacuando a las víctimas del desastre que sufrían heridas, constató la AFP.
Refiriéndose a otro río que atraviesa la ciudad, el alcalde de Porte Alegre, Sebastiao Melo, escribió en X que la presa que detiene el río Gravatai “ha comenzado a desbordarse nuevamente”. “Las comunidades deben abandonar la zona”, afirmó. El Aeropuerto Internacional de Porto Alegre suspendió sus actividades por tiempo indefinido.
Porto Alegre es la capital de uno de los estados más prósperos del país, con el quinto PIB de la mayor economía de América Latina y una producción predominantemente agrícola, con importantes cultivos de soja, arroz, trigo y maíz. Zonas habitacionales ahogadas hasta donde alcanza la vista, carreteras destruidas o puentes arrastrados por la corriente: los daños humanos y materiales son considerables y se concentran especialmente en la región central de este estado fronterizo con Argentina y Uruguay, y la tarea de los socorristas es formidable .
Unas 24.600 personas tuvieron que abandonar sus hogares, más de 8.200 de las cuales se encuentran ahora alojadas en instalaciones como centros deportivos o culturales, según las autoridades, que contabilizaron también 74 heridos. Las previsiones meteorológicas son preocupantes, previéndose que hasta el domingo persistan lluvias de “extrema severidad”, según Defensa Civil, que también advirtió del riesgo de desbordamiento de otro río, el río Uruguay.
