Foto de : Simran Sandra
20 de junio de 2024
El equipo de Canadá participará en los Juegos de París 2024 como el actual medallista de oro olímpico en fútbol femenino. Sin embargo, después de un tramo difícil después de los Juegos de Tokio 2020 en los que el equipo fue eliminado prematuramente de la Copa Mundial Femenina de la FIFA, las canadienses serán consideradas una especie de perdedoras de cara al torneo olímpico de este verano.
La entrenadora en jefe Bev Priestman dice que lo prefiere así. En declaraciones a los medios después de una serie de amistosos contra la selección mexicana a principios de junio, Priestman habló abiertamente sobre los altibajos del equipo en los años transcurridos desde su triunfo en los últimos Juegos Olímpicos, lo que la llevó a hacer un serio examen de conciencia sobre su enfoque y el del equipo.
“Creo que hemos perdido el rumbo, ¿no?” Tuvimos algunos años notables en 2021 y 2022, tuvimos algunas rachas realmente buenas y luego, por una razón u otra, perdimos el rumbo. Personalmente, he perdido el rumbo en cuanto a mis valores y mis principios, así como mi capacidad de ver el bosque detrás de los árboles”, dijo con franqueza Priestman.
“Lo que me enorgullece cuando estoy al borde del campo es cuando veo valores en el campo como nunca rendirse. Sea un buen compañero de equipo. El respeto. Humildad. Trabaja más duro que todos los demás equipos. Todas estas son cosas que están en el ADN de esta formación. Estos valores no provienen sólo de Christine Sinclair o Sophie Schmidt. Hay toda una generación que estuvo ahí antes, como Diana Matheson, quien estableció [ces valeurs] en este equipo y no podemos darnos el lujo de perderlos. »
Entonces, ¿qué pasó con la Copa del Mundo?
“Teníamos demasiado miedo para correr riesgos. Tenía demasiado miedo para correr riesgos”, dijo Priestman. Ahora hemos corregido todo eso y eso nos permite seguir adelante. »
Lo que no es negociable a los ojos de Priestman a medida que se acerca París 2024 es este regreso a los valores fundamentales y la identidad del equipo. Destacar estos valores estuvo en el centro del mensaje que entregó a los jugadores durante el partido del 4 de junio en Toronto, que no sólo fue el segundo encuentro del equipo en su última serie de partidos en el país antes de su partida, sino que también sirvió como un día de celebración del Orgullo.
El equipo de Canadá apareció en el campo vistiendo camisetas del Orgullo y decoramos los alrededores de la superficie de juego con los colores de la bandera del Orgullo. Para los jugadores, celebrar el Orgullo representa una extensión muy natural de los valores fundamentales más importantes del equipo.
“La unidad es algo de lo que hablamos todo el tiempo”, dijo la estrella en ascenso Simi Awujo después del partido. “Para el equipo de Canadá, la unidad significa no solo los jugadores en el campo, sino también los miembros de la organización en general y los aficionados. .
“Es una gran celebración e importante”, dijo Shelina Zadorsky, quien jugó su partido número 100 con el equipo de Canadá el 4 de junio. Nuestro equipo, a falta de un término mejor, se enorgullece de brindar un entorno verdaderamente abierto e inclusivo, donde queremos que todos sean ellos mismos y se expresen con confianza. Todos somos amados y aceptados en este entorno, y queremos que eso se extienda también a nuestros fans. »
“Todas las personas, tanto el personal como los jugadores, que entran en nuestro entorno son libres de ser quienes son”, dijo Priestman. Creo que es realmente importante que los jóvenes, nuestros fans y nuestro país puedan verlo y sentirlo. Porque creo que somos modelos a seguir, somos fuente de inspiración para los jóvenes. [Célébrer la Fierté] es algo que está cerca de nuestros corazones. »
El énfasis de Priestman en los valores también hace que sea su responsabilidad gestionar el delicado proceso de selección del equipo olímpico de la manera más transparente posible.
Tanto durante la victoria por 2-0 contra México en Montreal como durante el empate 1-1 en Toronto, Priestman probó diferentes formaciones y combinaciones. La profundidad encontrada dentro del equipo de Canadá y el esfuerzo extra que hicieron los jugadores para ser retenidos en el equipo complicaron la tarea de Priestman. Aquí también ella prefiere que sea así.
“Mi filosofía siempre ha sido la de ser honesta”, enfatizó. [Les joueuses] Sé que me preocupo por ellos como personas. Saben que sus compañeros de equipo se preocupan por ellos como personas. Al final, hay un grupo de jugadores que son de talla mundial y que no podrán ir [à Paris 2024]. Desafortunadamente, a veces (lo he dicho muchas veces antes) no serán necesariamente los mejores 18 jugadores, pero podría ser la mejor alineación posible. Al final, ese es el desafío y vamos a tener que mirar a la gente a los ojos y tener ese tipo de discusión. »
Si fuera por Priestman, su formación se extendería más allá del límite de 18 jugadoras para los Juegos, en particular por el riesgo de lesiones, pero también porque daría a las jugadoras más jóvenes la oportunidad de ganar experiencia a escala internacional en preparación para los próximos Mundiales.
El partido del 4 de junio en Toronto fue un buen ejemplo del riesgo de lesiones que siempre está presente en un partido de fútbol. Un contacto físico particularmente agresivo a costa de Jordyn Huitema la puso en contacto, donde permaneció por muchos minutos. El técnico mexicano Pedro López pidió disculpas en nombre de su equipo durante la rueda de prensa posterior al partido. Karen Luna, la defensora mexicana que inició el contacto, solo recibió una tarjeta amarilla.
Priestman advierte, sin embargo, que no debes concentrarte demasiado en aspectos del juego que están fuera de tu control, como las decisiones del árbitro, y en cambio, concentrarte en lo que puedes controlar.
“Hay que aprender después de cada partido. Me centro exclusivamente en el proceso. Debo seguir poniendo en práctica este aprendizaje y cuando hay decisiones difíciles que tomar, hay que seguir las convicciones y tener el coraje de hacerlo. Lo aprendí de la manera más difícil durante los últimos 12 meses y fue una de las incertidumbres que nos ayudó en Tokio. »
El equipo de Canadá también podría llegar a París 2024 gracias al entusiasmo sin precedentes que vive actualmente el deporte femenino en Canadá. En el último año, no sólo se celebró la primera temporada completa de la Liga Profesional de Hockey Femenino y el anuncio de la llegada de un equipo de la WNBA a Toronto, sino también el anuncio de que la Superliga del Norte (SLN), la primera liga profesional femenina Liga de fútbol de Canadá, jugará su primera temporada en 2025.
“Creo que el entusiasmo que hay en el mundo del deporte femenino en Canadá es realmente grande y estar involucrado en él ahora es algo realmente especial. Además, sabiendo que para las generaciones futuras, las cosas sólo pueden mejorar cada vez más. Los canadienses aman los deportes femeninos, así que creo que ser embajadora de todo eso y ser parte de ello es todo un honor”, dijo Zadorsky.
Por su parte, el técnico mexicano deseó mucha suerte a la nueva liga canadiense, pues dijo que aproximadamente el 85% de las jugadoras de la selección nacional juegan en la liga profesional femenina de México.
Priestman dice que el SLN tendrá enormes beneficios positivos para el desarrollo del fútbol femenino en Canadá.
” No puedo esperar. Estoy súper, súper emocionado”, dijo Priestman. Cuando regresas a casa con tu medalla de oro como lo hiciste en 2021, si hay algo que te gustaría que sucediera es una liga como esta. »
La liga no comenzará hasta después de París 2024, pero seguramente tendrá repercusiones de cara a LA 2028.
La selección de Canadá formará parte del Grupo A del próximo torneo olímpico, junto a Francia, Colombia y Nueva Zelanda. El primer partido de la fase de grupos tendrá lugar el jueves 25 de julio contra Nueva Zelanda.
El equipo de Canadá forma actualmente parte de un grupo de solo tres países en el mundo que han ganado tres medallas en fútbol femenino, habiendo ganado el bronce en Londres 2012 y Río 2016 antes de ganar el oro en Tokio 2020.
