Insatisfechos con la información disponible para evaluar el impacto de las personas sin hogar en Hamilton, Ontario, un grupo de proveedores de atención médica locales comenzaron a recopilar datos por su cuenta en junio de 2021. El informe que acaban de publicar informa de 91 muertes entre las personas sin hogar de la ciudad en menos de dos años y medio, o una muerte cada diez días.
El Proyecto de Datos de Mortalidad de Personas sin Hogar de Hamilton está compuesto por un médico de familia y un profesor asistente clínico, varios médicos residentes y un estudiante de investigación de la Universidad McMaster. En el proyecto también participan un trabajador social experimentado y un médico de urgencias que trabaja principalmente con personas sin hogar. En colaboración con refugios para personas sin hogar, agencias comunitarias, Hamilton Health Sciences y St Joseph’s Healthcare Hamilton, y con la aprobación de la Junta de Ética de Investigación Integrada de Hamilton, el informe del Proyecto de Datos de Mortalidad del 30 de abril proporciona información sobre las condiciones sociales miserables impuestas a los miembros más vulnerables. de la sociedad por el capitalismo canadiense y sus representantes políticos.
En los seis meses comprendidos entre junio y noviembre de 2023, murieron al menos 21 personas sin hogar. La edad media de estas personas era de 46 años, muy por debajo de la esperanza de vida de 81 años de las personas alojadas en la ciudad. Muchas de las personas de este grupo habían sido sacadas de un refugio, liberadas de prisión, dadas de alta de un hospital o atendidas en un departamento de emergencia en los 30 días previos a su muerte. La sobredosis fue mencionada como la causa de muerte para el 52% de ellos.
Un año antes de que el Proyecto de Datos sobre Mortalidad de Personas sin Hogar de Hamilton comenzara su trabajo, un episodio particularmente trágico concluyó para una persona de manera muy pública. Attila Csanyi tenía solo 28 años en mayo de 2020 cuando sufrió una sobredosis de fentanilo y metanfetamina y murió en el techo del centro comercial Jackson Square en el centro de Hamilton. Su hermano gemelo, Richard, explicó cómo a Atila le diagnosticaron esquizofrenia después de una infancia tumultuosa. También describió cómo, durante cuatro años, Atila recibió sólo intervenciones paliativas en Toronto, Mississauga y Brampton. Salió del hospital sin diagnóstico, sin plan de tratamiento y sin seguimiento. Atila murió menos de dos meses después de haber sido expulsado de un centro de atención residencial mientras se suponía que recibiría tratamiento en el Hospital St. Joseph en Hamilton.
El hecho de que un grupo voluntario de proveedores de servicios de salud deba asumir la responsabilidad de rastrear las muertes entre las personas sin hogar demuestra la falta de importancia que le dan a esta cuestión quienes dicen gobernar en interés de la sociedad. Lo que ha documentado el grupo Mortality Data Project es trágico, pero no realmente sorprendente, en una sociedad donde millones de trabajadores reconocen que la clase dominante da prioridad a la acumulación de riqueza privada y al despilfarro de miles de millones de dólares en guerras de saqueo.
Hamilton es una ciudad en crecimiento con más de 700.000 habitantes. Durante la mayor parte del período de posguerra, la ciudad fue una ciudad de clase trabajadora que dependía en gran medida de las industrias manufactureras y del acero. Sin embargo, la destrucción de empleos industriales en Hamilton y en todo Ontario durante las últimas tres décadas, llevada a cabo con la complicidad del United Steelworkers y otros sindicatos, ha resultado en la desaparición de muchos de estos empleos relativamente mejor remunerados. En los últimos años, Hamilton se ha convertido en una alternativa más asequible para quienes quieren escapar de ciudades mucho más grandes como Toronto, donde la especulación financiera y el ataque de la clase dominante a la vivienda social durante décadas se han disparado.
En el período de posguerra, los gobiernos federal y provincial implementaron un programa de vivienda social que brindó a la creciente población de Canadá acceso a viviendas asequibles. Pero esos días ya pasaron. Un importante punto de inflexión se produjo a principios de la década de 1990, cuando el primer y único gobierno del NDP de Ontario, encabezado por el primer ministro Bob Rae, recortó radicalmente el presupuesto de vivienda pública como parte de su amplia agenda de reducción de costos. Luego, el gobierno liberal federal de Chrétien-Martin impuso los mayores recortes del gasto social en la historia de Canadá en términos porcentuales. La construcción de viviendas públicas se detuvo abruptamente.
La falta de viviendas nuevas, el aumento de los precios de las viviendas causado por una orgía de especulación por parte de la oligarquía financiera y el aumento vertiginoso de los alquileres han creado una crisis tanto en la oferta de viviendas como en la accesibilidad financiera. Face à la colère populaire croissante, le gouvernement libéral Trudeau, soutenu par les syndicats, a annoncé récemment quelques programmes de construction de logements très médiatisés, mais ceux-ci sont avant tout conçus comme des subventions massives au profit des promoteurs immobiliers privés et des entreprises de construcción. Para la clase trabajadora y los más vulnerables de la sociedad, la crisis de la vivienda continúa sin disminuir y el número de personas sin hogar aumenta dramáticamente.
A la luz de este historial, podemos suponer que los datos de Hamilton son bastante representativos de docenas de otras ciudades de Canadá. En Vancouver, Columbia Británica, los funcionarios locales estiman que una persona sin hogar murió en promedio cada ocho días entre diciembre de 2023 y enero de 2024. Durante el año 2023 se registraron un total de 43 muertes de personas sin hogar.
De las muertes reportadas por el Proyecto de Datos de Mortalidad de Personas sin Hogar de Hamilton, un número significativo involucraba a personas que habían estado sin vivienda durante más de un año. Según el Observatorio Canadiense sobre las Personas sin Hogar, el término “sin hogar” se refiere a “las personas que no tienen vivienda y que no tienen acceso a refugios o alojamiento de emergencia, excepto en casos de condiciones climáticas extremas”. En la mayoría de los casos, la gente permanece en lugares que no están diseñados o no son adecuados para la habitación humana”.
El rápido crecimiento de los campamentos para personas sin hogar en todo Canadá ilustra este punto. En febrero, el defensor federal de la vivienda de la Comisión Canadiense de Derechos Humanos publicó un informe sobre los campamentos de personas sin hogar en todo el país. Este informe indica que entre el 20 y el 25% de la población sin vivienda de Canadá vive hoy en campamentos, que ya no se limitan a las grandes ciudades. Aunque no existen datos nacionales completos sobre el número de personas sin hogar en Canadá, investigadores de la Universidad de York estiman que aproximadamente 35.000 personas están sin hogar en un momento dado, lo que sugiere que entre 7.000 y 9.000 personas podrían estar viviendo en campamentos en cualquier momento.
Debido a la falta de protección, la amenaza de incendios y las sobredosis, la situación de las personas que viven en los campos es precaria. Los campamentos carecen de agua potable y baños, y no están adecuadamente protegidos de los elementos.
La respuesta principal de laestablecimiento La política ante el aumento de los campamentos ha sido la criminalización de las personas sin hogar. Se ha liberado dinero para la labor policial, y el presupuesto de la policía de Toronto ahora supera con creces los mil millones de dólares. Envalentonada, la policía recurre cada vez más a brutales operaciones de desmantelamiento de grandes campamentos de estilo militar, como el desmantelamiento de un campamento en el centro de Toronto en el verano de 2021, que resultó en decenas de arrestos cuando residentes y simpatizantes intentaron resistir.
La policía de Calgary, Alberta, desmanteló por la fuerza un campamento en marzo. Ella citó razones de seguridad pública y sólo avisó a los residentes del campamento con un mes de antelación antes de pedir equipo pesado para deshacerse de sus pocas pertenencias personales. En los últimos meses se han llevado a cabo operaciones de desmantelamiento similares en Edmonton y Halifax.
Los crecientes costos de la vivienda amenazan con empujar a más y más canadienses a las calles. El costo promedio de una casa hoy excede los $700,000, o alrededor de un 140 por ciento más de lo que una familia de ingresos medios puede permitirse. En ciudades como Toronto y Vancouver, el valor promedio de una vivienda supera con creces el millón de dólares.
Asimismo, los alquileres se han disparado, con tasas medias nacionales superiores a los 2.193 dólares mensuales en febrero, un aumento del 21% desde 2022. Las encuestas indican que casi dos tercios de los canadienses están sobrecargados de alquiler, es decir, gastan más del 30% de sus ingresos. sobre vivienda.
Los intentos de los diferentes niveles de gobierno de culparse mutuamente son completamente fraudulentos. Todos son responsables de la incesante austeridad impuesta a los trabajadores y han trabajado para aumentar la riqueza de los más ricos. La clase dominante, que apoya con entusiasmo la guerra imperialista en Ucrania y apoya el genocidio israelí de los palestinos en Gaza, no tiene ningún interés en desviar recursos para satisfacer las necesidades de los sectores más pobres de la población de su país.
El derecho a una vivienda asequible, como todos los derechos sociales de la clase trabajadora, es incompatible con el sistema de ganancias capitalista. La garantía de derechos sociales básicos para todos sólo es posible mediante el desarrollo de un movimiento socialista de masas dentro de la clase trabajadora que luche por reorganizar la vida económica de arriba a abajo bajo un gobierno de trabajadores de modo que los recursos de la sociedad puedan utilizarse para superar la profunda crisis social. .
(Artículo publicado en inglés el 5 de junio de 2024)
