Ir a la luna es una hazaña. Pero quién hubiera pensado que el primer paso en esta estrella también implicaría problemas con los excrementos y la orina. Según los científicos de la NASA, la Luna está llena de materia fecal y eso es problemático.
1969. Todo el mundo tiene los ojos pegados al televisor para ver los primeros pasos de Neil Armstrong en la Luna. Sin embargo, lo que los espectadores no vieron fueron los restos de sus excrementos. En efecto, la revista americana Wired Dedicó largas páginas a los métodos utilizados para tratar las heces en la Luna. Y mientras leemos este artículo, también descubrimos que los miembros de las misiones del programa Apolo Dejó nada menos que 96 bolsas de excrementos en la superficie lunar. Sin embargo, todos estos residuos no son tan insignificantes… Y menos aún biodegradables. “Si va a haber humanos viviendo permanentemente en la Luna, no querrás bolsas de excremento por ahí.”, exclamó Melissa de Zwart, profesora de la Universidad de Adelaida y experta en derecho espacial a los medios estadounidenses.
Difícil eliminar la caca en la Luna
La gestión de residuos en la Luna siempre ha sido un gran desafío para los miembros de la NASA. Al principio, los astronautas se contentaron con “pegarles una bolsa en el trasero”, informa Cableado. Sin embargo, este método provocó varios incidentes, como que excrementos flotaran en el módulo de comando del Apolo 10. Afortunadamente, los dispositivos han evolucionado.
Los viajeros de la ISS ahora tienen Inodoro equipado con manguera y cabezal de succión que elimina los excrementos. A pesar de esta revolución, este desperdicio no se elimina por completo y hasta la fecha ningún método lo permite. “Los diseños de gestión de residuos todavía están en estudio, pero el objetivo de la NASA es Minimizar cualquier impacto potencial en la superficie lunar.“, dijo a Wired Michael Rapley, subdirector del compartimento de la tripulación del Sistema de Aterrizaje Humano en el Centro Espacial Johnson de la NASA.
Microbios fecales, ¿una amenaza para la Luna?
Sin embargo, estas heces no son inofensivas. En efecto, un estudio de 2020 destaca el hecho de que estos microbios fecales “podría constituir una amenaza real para el medio ambiente lunar y para las actividades científicas realizadas en el satélite natural de la Tierra. Pero los científicos también están intrigados por la hipótesis de posibles mutaciones genéticas sufridas por los microbios: “Ya sabemos que la vida fuera de los humanos es robusta y puede sobrevivir en ambientes extraños. Pero si el microbioma humano puede sobrevivir en un entorno como el de la Luna, tendríamos un indicador aún más fuerte de la tenacidad de la vida. Sería un poco más fácil creer que existe vida en muchos lugares de la galaxia, del sistema solar y del universo en su conjunto”, explica Mark Lupisella, director de exploraciones e investigaciones del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA. Incluso sugiere recoger todas las heces que han quedado en la Luna desde julio de 1969 para poder analizarlas y estudiar estas mutaciones.
Mientras tanto, antes de tener la respuesta, la NASA espera encontrar una solución para destruir completamente estos residuos antes del lanzamiento de Artemis III en 2026.
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