Ganador de la segunda etapa del Tour de Francia este domingo en Bolonia, después de haber vivido una jornada difícil la víspera, Kévin Vauquelin es considerado por quienes le conocen como un gran futuro. Y uno de los mejores representantes del ciclismo francés que sin duda lo está haciendo muy bien.
“A este paso, incluso podrás encontrar un velocista que gane mañana”. La confianza la desprende con una sonrisa y un toque de celos un colega español al final de la segunda etapa del Tour de Francia, este domingo, en las calles anaranjadas y luminosas de Bolonia. Hay que decir que el clan azul-blanco-rojo difícilmente podría hacerlo mejor en este fin de semana inaugural. Un día después del fabuloso número sucedido por Romain Bardet, coronado emperador de Rímini y primer maillot amarillo de esta 111ª edición, le tocó a Kévin Vauquelin transformar este 30 de junio en un 14 de julio anticipado. Una simple estadística para medir la magnitud de la actuación: es la primera vez desde 1968 y el doblete de Charly Grosskost, con el Bic de Jacques Anquetil, que Francia gana las dos primeras etapas del Tour. Otra época.
Cincuenta y seis años después, Vauquelin llegó a ofrecer a Arkéa-B&B Hotels su primera victoria en la Grande Boucle después de haber dejado ir a sus compañeros de fuga en la segunda ascensión de la terrible y suntuosa costa de San Luca, empujado por el aliento de una multitud de Fanáticos desenfrenados como si estuvieran apoyando a uno de los suyos. Una prueba más de la capacidad de esta carrera para hacer vivir a sus competidores un torrente de emociones. El sábado, su rostro enrojecido y deformado por el sol abrasador de la costa del Adriático reflejaba claramente el sufrimiento vivido por el normando de 23 años durante la primera etapa. “Enseguida supe que no iba bien. El calor influyó y preferí levantarme”, dijo esta mañana, lejos de estar derrotado pero cauteloso, con la mirada ya vuelta hacia lo siguiente. “Es cierto que conozco bien San Luca después de haber corrido en el Giro dell’Emilia. Intentaré ver cómo me desempeño”.
“Tiene muchas cartas que jugar”
Basta observar la forma en que voló hacia la emblemática costa de la localidad emiliana, luego resistió el regreso del pelotón de favoritos, para comprender que la noche se estaba salvando. Quinto éxito de su carrera y confirmación de que ha alcanzado un hito esta temporada, tras conseguir el segundo puesto en La Flecha Valona y quedarse por poco con el maillot tricolor de campeón francés de crono (segundo a tres segundos de Bruno Armirail). “Ha estado progresando magníficamente durante tres años. Es capaz de hacer cosas extraordinarias. Es un corredor excelente y cuando se aisló en cabeza, supe que no lo atraparían”, confiesa nuestro asesor Cyrille Guimard, convencido de que el resultado sería excelente. El natural de Bayeux, considerado desde el principio como una gran esperanza, tiene “el perfil para competir por las clasificaciones generales en carreras por etapas, siempre que trabaje un poco en la montaña”.
“Puede que sea un poco apretado durante tres semanas, pero en una semana puede ser brillante, lo veo triunfando en carreras como el Dauphiné y el Tour de Suiza, pero también en las clásicas. Lo que me gusta es su consistencia y su capacidad de reproducir esfuerzos intensos en varios momentos concretos. Lo que le falta, aunque hoy no haya sido así, es quizás poca velocidad en los pases”, continúa Guimard. Su compañero Arnaud Démare podría decir superlativos toda la noche para describir al hombre que considera “un pegador increíble”. También revela un lado menos conocido de su “hermano pequeño”. “Es alguien que duda. En este momento, los jóvenes se hacen muchas preguntas mientras ven a Tadej Pogacar, Remco Evenepoel… Lo descubrí este año y me sorprende. Antes de él nunca había visto a alguien de su tamaño ( 1m76 por 69kg) envían tantos vatios”, afirmó el velocista al subir al autobús de su equipo, donde la emoción fue evidentemente inmensa.
La fibra de un futuro jefe
Mención especial para el director deportivo Didier Rous, que no pudo contener las lágrimas ante los periodistas. “Cuando ganamos, nos conmovimos, y todavía lo estoy. Ayer, Bardet ganó y se llevó la camiseta. Hoy gana Kévin. No estamos en el mismo equipo, pero seguimos siendo franceses. Lo principal es que los franceses están teniendo una Buen comienzo del Tour. Nos está funcionando, bien para nosotros. Sabíamos que Kévin lo estaba haciendo muy bien, pero hemos tenido meses complicados con muchos problemas, muchachos que saborean las cosas y eso es lo que vamos a hacer. !” confió el ex corredor, después de caer en los brazos de Emmanuel Hubert, gerente de los hoteles Arkéa-B&B y también muy feliz: “¡Nunca dudé!”.
“Es un tipo que nunca está satisfecho con lo que hace. Cuando terminó segundo en la Flecha Valona, me dijo que el primer puesto hubiera sido mucho mejor. Sobre todo, es un chico con muchos valores. , tomando un trago de Calva Normandía con ellos cuando vengan a las carreras. Espero que juntos lleguemos lejos. Kevin quiere ser uno de los grandes corredores del mundo y su progreso es enorme. Sabe escuchar y predicar con el ejemplo. ¿Tiene la fibra de un futuro jefe? Lo cierto es que cuando ganas con 23 años una etapa del Tour, tienes derecho a creer en muchas cosas. No hay que decir que es el corredor francés que ganará el Tour, hay que ir poco a poco, el pájaro irá haciendo su nido”, insiste Hubert.
En cuanto al ciclismo francés, que está en el punto de mira, aunque Tadej Pogacar no pudo evitar robarle el maillot amarillo a Romain Bardet este domingo, ahora empieza a soñar con un hat-trick. Con una llegada prometida para los velocistas este lunes a Turín, la pelota está en el tejado de Arnaud Démare, Axel Zingle e incluso Bryan Coquard.
Rodolphe Ryo, en Bolonia (Italia)
