La misión PREFIRE de la NASA, que utiliza dos CubeSats, tiene como objetivo medir las emisiones de calor de la Tierra desde los polos para mejorar las predicciones climáticas analizando el presupuesto energético de la Tierra y sus efectos sobre el hielo, el mar y los cambios climáticos. El primer CubeSat de la misión se lanzó desde Nueva Zelanda utilizando el cohete Electron de Rocket Lab. Crédito: Laboratorio de cohetes
NASALa misión PREFIRE utiliza CubeSats para rastrear las emisiones de calor de los polos de la Tierra, mejorando las predicciones de la pérdida de hielo marino y los impactos del cambio climático.
El primero de un par de satélites climáticos diseñados para estudiar cuánto calor irradian el Ártico y la Antártida al espacio para la NASA está en órbita después de despegar desde la parte superior del cohete Electron de Rocket Lab desde el complejo evento de lanzamiento 1 en Māhia, Nueva Zelanda, a las 7 :41 p.m. NZST (3h41 EDT) el sábado 25 de mayo.
Descripción general de la misión PREFIRE
La misión de Energía Radiante Polar en el Experimento de Infrarojo Lejano (PREFIRE) de la NASA consta de dos satélites cúbicos del tamaño de una caja de zapatos, o CubeSats, que medirán la cantidad de calor que la Tierra irradia al espacio desde dos de las regiones más frías y remotas del planeta. Los datos de la misión PREFIRE ayudarán a los investigadores a predecir mejor cómo cambiarán el hielo, los mares y el clima de la Tierra en un mundo que se calienta.
“La innovadora misión PREFIRE de la NASA llenará un vacío en nuestra comprensión del sistema terrestre al brindar a nuestros científicos una imagen detallada de cómo las regiones polares de la Tierra influyen en la cantidad de energía que nuestro planeta absorbe y libera”, dijo Karen St. Germain. director del Departamento de Ciencias de la Tierra de la NASA. División en Washington. “Esto mejorará la predicción de la pérdida de hielo marino, el derretimiento de las capas de hielo y el aumento del nivel del mar, creando una mejor comprensión de cómo cambiará el sistema de nuestro planeta en los próximos años: información crucial para los agricultores que rastrean los cambios en el clima, el agua y la pesca. las flotas que trabajan en los mares cambian y las comunidades costeras crean resiliencia.
Este vídeo proporciona una descripción general de la misión PREFIRE, cuyo objetivo es mejorar las predicciones del cambio climático global ampliando la comprensión de los científicos sobre el calor irradiado por la Tierra en las regiones polares. Crédito: NASA/JPL-Caltec
Objetivos de comunicación y misión.
Los controladores terrestres establecieron con éxito comunicaciones con el CubeSat a las 8:48 a.m.EDT. El segundo PREFIRE CubeSat despegará en su propio cohete Electron desde el Complejo de Lanzamiento 1 en los próximos días. Después de un período de verificación de 30 días durante el cual ingenieros y científicos se asegurarán de que ambos CubeSats estén funcionando con normalidad, se espera que la misión funcione durante 10 meses.
En el centro de la misión PREFIRE está el presupuesto energético de la Tierra: el equilibrio entre la energía térmica entrante del Sol y el calor saliente emitido por el planeta. La diferencia entre ambos determina la temperatura y el clima del planeta. Gran parte del calor irradiado por el Ártico y la Antártida se emite en forma de radiación infrarroja lejana, pero actualmente no existen mediciones detalladas de este tipo de energía.
El cohete Electron de Rocket Lab despegó del Complejo de Lanzamiento 1 en Māhia, Nueva Zelanda, a las 7:41 p. m. NZST el 25 de mayo de 2024 (3:41 a. m. EDT) con un pequeño satélite para el PREFIRE (Experimento de energía radiante polar en el infrarrojo lejano). ) de la NASA. asignación. Crédito: Laboratorio de cohetes
Impacto de los factores ambientales sobre la radiación térmica.
El contenido de vapor de agua de la atmósfera, así como la presencia, estructura y composición de las nubes, influyen en la cantidad de radiación infrarroja lejana que escapa al espacio desde los polos de la Tierra. Los datos recopilados por PREFIRE proporcionarán a los investigadores información sobre dónde y cuándo se irradia energía del infrarrojo lejano desde los entornos ártico y antártico hacia el espacio.
“Los PREFIRE CubeSats pueden ser pequeños, pero llenarán un gran vacío en nuestro conocimiento sobre el presupuesto energético de la Tierra”, dijo Laurie Leshin, directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Sus observaciones nos ayudarán a comprender los fundamentos del balance de calor de la Tierra, permitiéndonos predecir mejor cómo cambiarán nuestro hielo, nuestros mares y nuestro clima ante el calentamiento global. »
Avances tecnológicos y objetivos
Cada uno de los CubeSats de la misión lleva un instrumento llamado espectrómetro infrarrojo térmico, que utiliza espejos y sensores de formas especiales para medir longitudes de onda infrarrojas. Miniaturizar los instrumentos para adaptarlos a los CubeSats requirió reducir algunas piezas y aumentar otros componentes.
“Nuestro planeta está cambiando rápidamente, y en lugares como el Ártico, de maneras que los humanos nunca antes habían experimentado”, dijo el investigador principal de PREFIRE, Tristan L’Ecuyer, de la Universidad de Wisconsin, Madison. “PREFIRE de la NASA nos proporcionará nuevas mediciones de longitudes de onda del infrarrojo lejano emitidas por los polos de la Tierra, que podremos utilizar para mejorar el clima y los modelos meteorológicos y ayudar a las personas de todo el mundo a afrontar las consecuencias del cambio climático. »
Esfuerzos colaborativos
El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, en asociación con el programa Earth System Science Pathfinder de la NASA, brinda servicios de lanzamiento bajo el Contrato de Servicios de Lanzamiento de la NASA, la adquisición de la clase Venture of Dedicated and Rideshare (VADR).
La misión PREFIRE fue desarrollada conjuntamente por la NASA y la Universidad de Wisconsin-Madison. El JPL de la NASA gestiona la misión en nombre de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia y proporcionó los espectrómetros. Blue Canyon Technologies construyó los CubeSats y la Universidad de Wisconsin-Madison procesará los datos recopilados por los instrumentos. El proveedor del servicio de lanzamiento es Rocket Lab USA Inc. de Long Beach, California.
