Torneo de Madrid | Félix Auger-Aliassime derrotado, pero en el buen camino

¿Félix Auger-Aliassime habría llegado a la final del torneo de Madrid si no hubiera sido por la retirada de Jannik Sinner en cuartos de final? Nadie lo sabrá nunca.

La respuesta a la pregunta sigue siendo la misma si reemplazamos el nombre de Sinner por los de los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, que se retiraron en medio de un partido contra el quebequense a principios de esta semana. Una cosa es segura: luchó dignamente contra Andrey Rublev el domingo, en una derrota desgarradora.

El marcador final de 4-6, 7-5 y 7-5 a favor del ruso ilustra perfectamente el estado del partido.

Al principio, Auger-Aliassime se mostró conquistador, combativo y decidido. Teníamos derecho a esperar un comienzo así del encuentro por parte del joven de 23 años, porque había ahorrado en los últimos días. Tres de sus últimos cuatro duelos acabaron con la retirada de su rival. Había estado sólo 6 horas 38 minutos en el suelo rojizo de la capital española, una hora menos que su rival en la final.

Además, Rublev también se había visto afectado por problemas físicos en los últimos días. También tuvo un muy mal comienzo de temporada en tierra batida, superficie en la que ya sumaba cinco títulos.

En definitiva, esta oportunidad era inmensa para Auger-Aliassime, motivado también por su primera presencia en la final de un torneo de categoría Masters 1000, el más prestigioso después de la serie Grand Slam.

Desde el inicio del partido, vestido con su uniforme totalmente amarillo, el quebequense impuso su ritmo de forma dictatorial. Pocas veces antes lo habíamos visto tan autoritario. Especialmente en la primera ronda. Todo le salió bien. Su revés, que no utilizaba constantemente cruzado como estaba acostumbrado, sus primeros saques y sus patrones de juego le permitieron tomar una ventaja de 4-1 muy rápidamente. En ese momento, ya había roto a Rublev dos veces.

Es más, este último parecía extinto. Su ejecución fue desordenada y su juego de saque irreconocible. Muy pronto lo empujaron hacia los cables. Auger-Aliassime encontró una manera de derribarlo de diferentes maneras, ya sea con un gancho en las costillas, un gancho en la barbilla o un golpe en la punta de la nariz.

el 35^mi El jugador mundial, hábil y ofensivo en los segundos balones de su oponente, parecía encaminarse hacia una victoria fácil. Hasta que la octava raqueta del mundo salió de su letargo en el sexto juego.

El regreso de Rublev

Auger-Aliassime ganó el primer set por 6-4 en 48 minutos, pero podría haberlo hecho mucho más rápido. Lideró 40-0 a 4-1, sólo para perder el punto. Un choque inofensivo y casi anecdótico en este momento del encuentro, pero al final, fue a partir de este juego donde Rublev cobró vida, como un pitbull al que le acaban de quitar el hocico.

Aunque Auger-Aliassime tenía muy poco que reprocharse, el ruso volvió a rendir a la altura de sus expectativas. A cambio, él se mantuvo impasible, sus bolas eran pesadas y profundas. Luego, su esfuerzo fue más sostenido en los intercambios.

Finalmente vimos el partido que teníamos todo el derecho a esperar.

Evidentemente, la presión ejercida por Rublev desgastaba a Auger-Aliassime. La masajista vino a visitarle cada vez que cambió de bando en el tercer set, llegó tarde a algunas bolas de fondo y su segundo servicio le falló por completo. También gracias a una doble falta ofreció el título a su rival después de 2 horas 47 minutos.

Buen progreso

El resultado sin duda repercutirá en la moral de Auger-Aliassime en los próximos días, ya que logró controlar brevemente este partido. Pero sigue siendo su décima derrota en la final.

Sin embargo, en la forma, el que señalará los 20^mi Los clasificados en el ranking a partir del lunes podrán aprovechar este desempeño. Está a años luz del jugador que fue durante su última derrota en la final, en Marsella en 2022, precisamente ante Rublev.

El domingo descubrimos cualidades tácticas insospechadas, pero sobre todo vimos a un jugador ambicioso por encontrar su toque y con ganas de recuperar el lugar que le conviene en el ranking.

Animado, implicado y tenaz, Auger-Aliassime parece cada vez más a gusto en los momentos de tensión. No dudó en golpear la línea de revés en los momentos finales del partido, ni en encadenar saques-voleas y drop shots. Aunque no siempre valió la pena, la intención estaba ahí.

En esta temporada de mil decepciones para el grandullón, esta presencia en la final es una salvación.

Aunque sus detractores no dudarán en volver a la carga con el argumento de las tres retiradas como si se tratara de una tarjeta “+4” en la ONU, los últimos días han sido formativos y reveladores para Auger-Aliassime.

Derrotó en dos sets a Casper Ruud, quinto favorito y especialista en tierra batida, además de hacerle pasar un mal rato en la final a Rublev, bicampeón de Masters 1000 en superficie.

Hasta cierto punto, la diferencia entre él y Rublev era marcada. Ya sea en términos de talento (Rublev subirá al sexto lugar el lunes), de ritmo (acaba de vencer a Taylor Fritz y Carlos Alcaraz) o de experiencia (tiene tres años y diez títulos más que Auger-Aliassime).

Pero el quebequense va por buen camino. Uno o dos golpes de suerte, una final inesperada, pero sobre todo la certeza de que siempre podrá competir con los mejores jugadores del mundo.