SALUD – Las vacas que comen menos producen leche más espesa y amarillenta de lo habitual. Son signos inequívocos: están contaminados por el virus H5N1, el virus de la gripe aviar. En la gran mayoría de los casos, el ganado se recupera felizmente con algún tratamiento, pero la enfermedad continúa propagándose en los rebaños. En total, 36 bandadas en nueve estados diferentes están hoy contaminadas por la gripe aviar, que está causando estragos en las aves de todo el mundo.
Una progresión preocupante, aunque el primer caso no se detectó hasta finales de marzo. Desde entonces, se ha registrado incluso un caso humano y varios gatos aparecen como víctimas colaterales, habiendo bebido leche infectada con el virus. Le cas humain, lui, a été contaminé par les vaches, et l’interrogation se fait pressante : est-ce le virus de la grippe, en se diffusant dans les élevages de vaches, à des chances de s’adapter et devenir viral chez los humanos ?
Para Nadia Naffakh, viróloga molecular y directora de investigación del CNRS, “el riesgo existe porque el virus de la influenza (nota del editor) tiene una gran capacidad de variación genética”. Básicamente, el virus de la gripe puede adaptarse y rápidamente. Pero el investigador, al igual que la OMS (organización mundial de la salud), cree que la situación está lejos de ser dramática y que el riesgo es “bajo”.
Epidemia en los Estados Unidos
Si lo que está sucediendo en las granjas lecheras estadounidenses es preocupante es porque, a diferencia de la epidemia que afecta a las focas en la Antártida, se produce cerca de los humanos. Sin embargo, cada una de las posibles interacciones es una oportunidad para que el virus mejore su adaptabilidad.
Actualmente, nadie sabe exactamente cómo pasa el virus de una vaca a otra. El contacto con máquinas de ordeño contaminadas parece responsable de gran parte de las transmisiones. También es posible que el virus se propague por vía fecal-oral o por aire contaminado. Esta última vía sería especialmente preocupante porque es mucho más difícil de contener.
Para afrontarlo, la mejor arma es la prevención. Para el virólogo molecular, “Todos los jugadores parecen haber comprendido el problema y no lo subestiman”. En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han realizado varias decenas de pruebas y se está vigilando la salud de unas 100 personas. Pero las pruebas no son sistemáticas.
Algunos trabajadores y trabajadores agrícolas se muestran reacios a hacerse la prueba, debido al costo de la atención en Estados Unidos y a la falta de confianza en las agencias estatales, a pesar de que algunos están enfermos. Por tanto, es imposible confirmar si se trata de gripe aviar o no. El mismo problema para las vacas. Los criadores no hacen pruebas porque no quieren ver a su rebaño flanqueado por un signo de “infectado”; sería malo para el negocio; Lo problemático es que esto nos impide conocer mejor el alcance de la epidemia y comprender cómo se propaga el virus.
H5N1, ¿no es tan peligroso?
Cuando el virus infecta esporádicamente a un humano, las consecuencias son conocidas. Contraer la gripe aviar es similar a contraer la gripe clásica: fiebre y dolores corporales, congestión nasal o congestión. Un trabajador lechero de Texas diagnosticado con gripe aviar también padecía conjuntivitis.
Los síntomas son leves, pero la gripe aviar a veces puede provocar la muerte. EN 2024, murieron un niño en febrero en Camboya y un adulto en marzo en Vietnam. En total, desde 2003, el virus H5N1 es responsable de 463 muertes en 889 casos según la OMS.
Esto da como resultado una tasa de mortalidad particularmente alta, pero que hay que matizar para Nadia Naffakh. “Debemos estar atentos a esta cifra ya porque en la década de 2000 era una cepa del virus diferente a la actual. Además, un cierto número de muertes puede atribuirse a la falta de acceso a la atención sanitaria en determinadas partes del mundo.. La prueba es que el trabajador americano que resultó contaminado pudo ser tratado sin demasiados problemas.
Parece que la cepa H5N1 que se propaga actualmente es sensible a los medicamentos antivirales existentes. Además, ya se están fabricando candidatos a vacunas. “Hay mejor preparación y conocimiento del virus que en el caso del SARS-CoV-2”. Lamentablemente es imposible predecirlo todo. El virus H5N1 sigue siendo desconocido para el sistema inmunológico humano, que proporciona mucha menos protección en comparación con otras infecciones como la gripe invernal. Además, es imposible predecir cómo podría mutar para propagarse en nuestros cuerpos.
Ver también en HuffPost :
La OMS considera “alarmante” el consumo de alcohol y cigarrillos electrónicos entre los adolescentes europeos tras la pandemia
Este orangután hizo una cataplasma con plantas para curarse
