León eléctrico | Bonificaciones a pesar de la agitación

A pesar de las pérdidas, los despidos y el dinero prestado de instituciones como Investissement Québec (IQ) el año pasado, los directivos de Lion Électrique tendrán derecho a bonificaciones. Llegan a 1,1 millones, el doble que en 2022. Sin embargo, el fundador Marc Bédard apostará la cantidad a la que tiene derecho y no hay garantía de que se embolsará la suma.

A pesar de un año 2023 turbulento, los jefes del fabricante de autobuses escolares y camiones eléctricos han “alcanzado sus objetivos”, estima el consejo de administración, en la circular enviada a los accionistas de la empresa con sede en Saint-Jérôme en vista de la reunión anual el 15 de mayo.

“Los objetivos personales marcados por el comité de recursos humanos y remuneraciones […] eran consistentes con el plan de negocios y la estrategia de la empresa, con el objetivo de generar beneficios a largo plazo en lugar de resultados positivos inmediatos a corto plazo que no necesariamente serían sostenibles”, argumenta el documento de 83 páginas.

Entre ellos se incluyen la finalización de las fábricas de Joliet, Illinois, así como de Mirabel (baterías), el lanzamiento de dos nuevos modelos (autobús escolar y un camión urbano) y la certificación de un modelo de batería.

En general, los cinco principales ejecutivos de Lion vieron su compensación total, que tiene en cuenta el salario base, bonificaciones, opciones sobre acciones y otros beneficios, aumentar a 4,7 millones de dólares en 2023, un aumento anual del 32%. Teniendo en cuenta la caída del mercado de valores, que desinfló el valor de las opciones sobre acciones y las adjudicaciones de acciones de la alta dirección, los emolumentos cayeron a 3,4 millones al 31 de diciembre.

Año difícil

En la Bolsa de Toronto, las acciones de Lion cayeron un 20% en 2023, al final de un año lleno de acontecimientos. Para reponer sus arcas, el fabricante quebequense pidió prestados 98 millones a IQ (el brazo financiero del Estado de Quebec), al Fondo de Solidaridad FTQ y a la Fondaction. Las obligaciones convertibles, sin embargo, tienen una tasa del 13%. Lion también obtuvo préstamos por valor de 90 millones de la familia Saputo y del Grupo Mach.

Sin embargo, esto no fue suficiente. Para reducir costos, la empresa tuvo que despedir a 150 personas (el 10% de su fuerza laboral) en ambos lados de la frontera en noviembre pasado.

Los desafíos siguen muy presentes. Su colchón financiero sigue siendo escaso y la empresa debe seguir apretándose el cinturón para aspirar a lograr rentabilidad. El pasado mes de febrero se produjo otra reducción de plantilla en Saint-Jérôme. Desde principios de año, sus acciones han caído un 33% en Bay Street. El lunes, la acción cerró a 1,55 dólares.

Para los jefes León, los factores que determinan el importe de la bonificación se refieren al rendimiento de la empresa (50%) así como a los “objetivos personales”. Evidentemente, es esta segunda categoría la que permitió a los directivos obtener pagos. La circular menciona la “realización de proyectos de expansión”, como acelerar el ritmo en las plantas de producción de Saint-Jérôme y Joliet (Estados Unidos).

“El desempeño personal del alto directivo objetivo se establece según criterios claros y predeterminados para lograr objetivos personales”, argumenta Lion, sin levantar el velo sobre estos criterios.

Esta situación puede dar la impresión de que el rendimiento de la empresa no influye negativamente en las bonificaciones de los ejecutivos, subraya Yan Cimon, profesor titular de estrategia en la facultad de ciencias administrativas de la Universidad Laval. Este especialista en temas de gobernanza cree que Lion podría hacer un esfuerzo en este aspecto.

“Sin los contratos laborales de los directivos editoriales, ¿podríamos, por ejemplo, revelar las principales directrices que guían los objetivos personales relacionados con la remuneración? dijo el experto. Cuando las cosas no van tan bien en la empresa, todavía podemos explicar mejor los entresijos de los emolumentos. »

No garantizado

El fundador de Lion no está seguro de recibir los aproximadamente 430.000 dólares a los que tendría derecho. Dado que el fabricante se encuentra todavía en una situación delicada, el Sr. Bédard aceptó no recibir su bonificación en efectivo. Se convertirá en opciones sobre acciones.

Una opción sobre acciones permite a un empleado comprarla y es uno de los mecanismos de compensación utilizados por las empresas que cotizan en bolsa. El próximo mes de mayo el consejo de administración deberá decidir las condiciones de este acuerdo, en particular el precio de ejercicio de las opciones. Si Lion no entrega la mercancía y el precio de sus acciones sigue deprimido, es posible que el Sr. Bédard nunca reciba la suma.

Por el contrario, en caso de una subida del mercado de valores, la bonificación del fundador León podría resultar mucho mayor.