A partir de 2032, el gobierno estadounidense pretende aplicar límites muy estrictos a las emisiones de CO2 de las centrales eléctricas de carbón. Este nuevo reglamento, que también afecta a las centrales eléctricas de gas que se construirán en el futuro, se basa en tecnologías de captura de carbono.
El Gobierno de Joe Biden anunció el jueves que impondrá límites muy estrictos a las emisiones de CO2 de las centrales eléctricas de carbón a partir de 2032 que prevén permanecer en funcionamiento durante un largo tiempo, una medida que debería ayudar a Estados Unidos a cumplir sus compromisos climáticos. Esta nueva normativa, que también afecta a las centrales eléctricas de gas que se construirán en el futuro, se basa en tecnologías de captura de carbono, todavía muy poco extendidas pero por las que el Gobierno Biden está apostando fuerte. Se trata de anuncios “enormes” que “nos hacen avanzar en nuestra lucha contra la crisis climática”, declaró Ali Zaidi, asesor climático del presidente demócrata, candidato a su reelección. “El sector energético ahora tiene más herramientas que nunca para reducir su contaminación”. La producción de electricidad representa alrededor de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero del país, el segundo sector emisor más grande después del transporte.
Según las nuevas normas, las centrales eléctricas de carbón que tengan previsto seguir funcionando después de 2039 tendrán que capturar el 90% del CO2 que emitan, a partir de 2032. Las nuevas centrales eléctricas de gas más grandes también tendrán que estar equipadas para capturar el 90% de su CO2. Emisiones de CO2 para 2032. Las regulaciones fueron propuestas hace un año por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y, después de una consulta pública obligatoria, ahora están finalizadas, pero no sin varios cambios. El reglamento final ya no cubre las centrales eléctricas de gas existentes, que ahora deben estar sujetas a una norma separada. Y la fecha en la que las centrales eléctricas de carbón tendrán que capturar su CO2 se ha retrasado de 2030 a 2032. Hasta ahora, no existía ninguna norma federal que limitara las emisiones de las centrales eléctricas de carbón existentes. Sin embargo, estos representan la mayor fuente de emisiones del sector energético, según la EPA.
Las regulaciones deberían evitar la emisión de casi 1.400 millones de toneladas de CO2 para 2047, el equivalente a las emisiones anuales de 328 millones de automóviles, argumentó la EPA. Esta norma es una de “las herramientas más efectivas jamás desarrolladas para reducir las emisiones dañinas para el clima del sector energético”, respondió la organización Sierra Club. “Es histórico”, el gobierno de Joe Biden “habrá hecho más que cualquier otro gobierno” por el clima, afirmó Margie Alt, directora de la “Campaña de acción climática”, una coalición que reúne a una decena de organizaciones ecologistas.
No se impone ninguna tecnología a las empresas para lograr objetivos de reducción de emisiones, pero la EPA sugiere que la mejor opción será la captura y almacenamiento de CO2 (CAC), que permite atraparlo en lugar de liberarlo a la atmósfera. Sin embargo, según la Agencia Internacional de Energía, actualmente sólo existen alrededor de 40 sitios de captura de CO2 en el mundo para procesos industriales o generación de electricidad.
Para la organización 350.org, estas tecnologías aún no han sido probadas y lo que debería reducirse es más bien el número de estas plantas. “Representantes de varias compañías eléctricas han indicado que la CAC es una tecnología viable para el sector energético actual”, aseguró el jefe de la EPA, Michael Regan.
La EPA también anunció el jueves otras tres regulaciones relativas a las centrales eléctricas de carbón, para reducir sus emisiones de metales tóxicos (mercurio, níquel, etc.), la contaminación de sus vertidos al agua y las cenizas de carbón. Un número significativo de centrales eléctricas alimentadas con carbón han cerrado durante la última década en Estados Unidos. En 2023, alrededor del 60% de la generación de electricidad de EE.UU. provino de plantas de gas (43%) o carbón (16%), según la Administración de Información Energética de EE.UU., seguida de la energía renovable (21%) y la nuclear (18%).
Sami Nemli con agencia / ECO Inspirations
