VANCOUVER — En los diez años transcurridos desde que John William comenzó a perder la vista, ha encontrado nuevas formas de aprovechar su vasta biblioteca personal.
En este momento, eso implica gafas y una lupa con luces brillantes que iluminan las páginas.
Pero dice que es hora de decir adiós a gran parte de su colección de alrededor de 3.500 libros.
“Además de quedarme ciego, me sometieron a cuatro cirugías de columna y mi médico me recomendó repetidamente que dejara de levantar objetos que pesaran más de cinco libras. Bueno, algunos de mis libros pesan cinco kilos”, dijo.
William dijo que muchos de los libros que posee, desde un enorme tomo sobre la célula humana hasta una rara primera edición que narra la historia de la Guerra de Corea, no están disponibles en letra grande ni en audiolibros. Esto es parte de lo que lo motiva a vender tantos.
“Cuando este libro desaparezca, no habrá otro libro que creo que sea como este. No quiero que desaparezca porque me muera o me quede ciego”, dijo, refiriéndose al libro sobre la Guerra de Corea.
“Me gustaría pasárselo a alguien de entre 30 y 40 años, con suerte. Y luego lo conservarán durante 20 o 30 años y, con suerte, se lo transmitirán a otra persona. Es una visión optimista, lo entiendo”.
William compartió una publicación sobre la venta de su colección en un grupo local de compra y venta de Facebook, acompañada de una enorme hoja de cálculo que detalla cada título a la venta. Dijo que ya ha encontrado hogares para cientos de libros, en su mayoría familias que educan en casa y estudiantes universitarios.
Al hojear las más de una docena de estanterías que cubren la mayor parte de las paredes de su apartamento, es posible que se encuentre con un retrato del gigante petrolero ExxonMobil, libros sobre la Guerra Fría o incluso una guía de bolsillo sobre árboles.
Las opciones de ficción son mucho más raras, algo que evita la mayor parte del tiempo, a menos que quieras hablar de clásicos como “Guerra y paz” de Tolstoi.
“La vida real tiene tantas historias increíbles y giros y vueltas que cualquiera que lea ficción debería contentarse con leer no ficción y saber que estas cosas realmente sucedieron”, argumentó.
El hombre de 68 años dijo que su amor por la lectura educativa comenzó en la universidad, donde se especializó en filosofía y literatura inglesa. Posteriormente obtuvo una maestría en filosofía. “Me di cuenta de que me gusta tenerlos conmigo. No me refería a ellos tanto como cuando estaba tomando una clase, pero me gustaba la idea de tenerlos al alcance de mi mano”, dijo.
Su colección inicial de alrededor de 400 libros desapareció después de que William los dejó con un amigo y se fue de viaje.
A lo largo de su vida pasó gran parte de su tiempo viajando, incluidos ocho años en Japón.
Dijo que siempre había trabajado como personal de mantenimiento, en la construcción y luego en la reparación de computadoras, antes de que la salud lo obligara a jubilarse.
William prefiere las librerías más pequeñas, como Duthie Books, un básico de Vancouver, que cerró su última tienda en 2010, a las cadenas nacionales más grandes, porque dice que ofrecen una selección más cuidada y seleccionada cuidadosamente por personas con el mismo amor por los libros.
“Estoy eligiendo un libro porque parece que podría resultar interesante. Lo hojeo. Miro el índice, o miro si la bibliografía tiene sentido para mí, y luego, si creo que el contenido vale la pena, lo compro”, explicó.
Se ha resignado a que pronto ya no podrá ver, pero espera que sus libros hayan encontrado un buen hogar.
“Ya viene, estoy cayendo en ello. No hay nada que pueda hacer al respecto”, dijo.
