Por primera vez esta temporada, Xabi Alonso no encontraba las palabras. Invicto en los primeros 51 partidos del ejercicio 2023-2024 -récord absoluto para un club europeo-, el Bayer Leverkusen perdió el miércoles 22 de mayo en la final de la Liga Europa contra el Atalanta de Bérgamo (0-3). Acostumbrado a cambios de situación al final de un partido, el “Werkself” (el “once de fábrica”) dejó escapar su sueño de lograr un triplete, después de haber destronado al Bayern de Múnich al conquistar la Bundesliga por primera vez en su historia.
Por tanto, la máquina ganadora acabó estancada. Pero a los ojos del técnico español de 42 años, nada hay que ponga en duda el éxito de su equipo. Mejor, “Tenemos que aprovechar esta decepción para nuestra final de la Copa de Alemania”, explicó el miércoles, tras la goleada ante la “Dea”. Porque a falta de un triplete, el Bayer aún puede conseguir un doblete, el sábado 25 de mayo, en caso de vencer al Kaiserslautern, club de la segunda división.
Durante este partido, los aficionados del club de Renania del Norte-Westfalia esperarán las genialidades de Florian Wirtz (21 años, elegido mejor jugador del campeonato del otro lado del Rin) o las sangrientas subidas de los incansables Alex Grimaldo y Jeremie Frimpong. Rezarán por el regreso de este atractivo juego, desaparecido durante una tarde en Dublín, creado por Xabi Alonso, excentrocampista del Liverpool, del Real Madrid y del Bayern de Múnich, ganador de un Mundial (2010) y de dos Euros (2008, 2012) con la selección española.
Desde el final de su carrera como jugador en 2017, el vasco ha cambiado sus llamativas camisetas por jerséis o sencillos polos que le sirven como uniforme de entrenador. Opciones de ropa que reflejan el hombre en el campo que era. “Cuando piensas en los equipos por los que ha pasado, nunca es el nombre lo primero”señala Lionel Potillon, exdefensa, que pasó una temporada junto a él en la Real Sociedad, donde debutó profesionalmente en diciembre de 1999.
“No pudo tomar el balón y eliminar a cinco jugadores. Xabi fue más comprensivo”recuerda Raynald Denoueix, que dirigió al joven centrocampista en el club de San Sebastián entre 2002 y 2004. Sus cualidades futbolísticas no le convirtieron en protagonista de recopilatorios de vídeos, sino en un precioso metrónomo en el corazón del juego. También sugerían predisposiciones para su Segunda carrera.
“Él siempre ha sido el arquitecto del equipo, la pieza central, que reúne a todos los demás.recuerda Lionel Potillon. Era muy joven en la Real, pero ya estaba ocupando mucho espacio. Fue consultado por otros jugadores y entrenadores. A veces incluso tomaba decisiones. »
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