El Maratón de Chicago tendrá un sabor especial este año. Teñido de tristeza. Porque Kelvin Kiptum, plusmarquista mundial con un tiempo de 2 horas y 35 segundos en esta ciudad hace un año, no será uno de ellos. Fallecido tras un accidente de tráfico el pasado mes de febrero, el keniano será homenajeado este domingo en Illinois.
El 8 de octubre de 2023, este poco conocido deportista de 23 años logró lo impensable. Logró un tiempo monumental y batió el récord mundial de su compatriota Eliud Kipchoge (2h01′09”), el rey del maratón. Se convirtió en la nueva estrella de las carreras y aspiraba a una carrera de menos de dos horas en abril de 2024 y luego al oro en los Juegos Olímpicos de París.
Pero Kelvin Kiptum fue asesinado el 11 de febrero tras abandonar la carretera en la localidad de Kaptagat, en el valle del Rift, no lejos de su lugar de residencia y entrenamiento. Su entrenador, el ruandés Gervais Hakizimana, que también iba a bordo, también perdió la vida en el accidente.
“Las 2 horas y 35 segundos que Kelvin Kiptum pasó en las calles de Chicago el pasado mes de octubre pasarán a la historia del Maratón de Chicago. Este año, aunque veamos este vacío en la línea de salida, queremos honrar su legado”, explican los organizadores.
Se ofrecerán pegatinas para pegar en los dorsales a los 50.000 participantes en este gran maratón, uno de los seis “grandes” del mundo, y se guardará un minuto de silencio en la línea de salida.
Sin él, el etíope Birhanu Legese se presenta con la mejor referencia de tiempo (2h02:48 en Berlín en 2019), pero no ha logrado éxitos desde el maratón de Tokio en 2020. Los kenianos Amos Kipruto, Vincent Ngetich y Daniel Ebenyo completan la lista de favoritos.
Sin la campeona holandesa Sifan Hassan, que descansa tras sus hazañas en los Juegos de París (tres medallas, incluido el oro en el maratón), la keniana Ruth Chepngetich es la más rápida de las inscritas (2h14′18”).
El maratón de Chicago tendrá lugar este domingo y se retransmitirá a partir de las 14.15 horas en Eurosport 1 y La Chaîne L’Equipe.
