Un equipo internacional de astrónomos ha observado GS-10578, apodada “Galaxia de Pablo”, una galaxia masiva casi idéntica a la Vía Láctea. Esta galaxia hoy se considera “muerta” porque parece que su formación estelar ha cesado.
El agujero negro supermasivo situado en su corazón sería el responsable directo de este fenómeno. Atrayendo y luego expulsando vientos de gas a velocidades vertiginosas, alrededor de 1.000 kilómetros por segundo, expulsa galaxia inmensas cantidades de asunto. Sin embargo, estos gases son esenciales para la formación de nuevas estrellas. Privado de esto combustible estelar, la galaxia ya no puede crear nuevas estrellas, lo que la condena a una muerte lenta.
Este descubrimiento, publicado en Naturaleza AstronomíaNunca se había confirmado con tanta precisión antes del uso de telescopio James Webb. El astrofísico Francesco D’Eugenio precisa que el observaciones muestran masas de gas frío y oscuro, invisibles con otros instrumentos.
Los gases expulsados por el agujero negro escapan a una velocidad suficiente para escapar de la atracción gravitacional de la galaxia, condenando así al fracaso la formación de futuras estrellas. Los modelos teóricos sugerían que un agujero negro podría matar una galaxia al detener su producción de estrellas, pero esta es la primera vez que esto se demuestra con datos real.
Roberto Maiolino, coautor del estudio, afirma que este descubrimiento ofrece nuevos conocimientos sobre cómo los agujeros negros afectan a su galaxia anfitriona, sin cambiar necesariamente su estructura. Futuras observaciones de la red ALMA se centrarán en los gases más fríos para determinar si bolsas de materia oculta aún podrían alimentar la formación de estrellas en esta región.
¿Qué es un agujero negro supermasivo?
Un agujero negro supermasivo es un objeto celeste Ubicado en el centro de la mayoría de las galaxias, cuya masa puede alcanzar varios millones o incluso miles de millones de veces la del Sol. A diferencia de las estrellas o los planetas, estos agujeros negros no emiten intrínsecamente ninguna luzporque su fuerza gravitacional es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar.
Los agujeros negros supermasivos probablemente se formen a partir de galaxias en expansión. Crecen absorbiendo materia circundante, como gas o estrellas, aumentando así su masa. A menudo son responsables de fenómenos extremos en las galaxias, en particular al expulsar gas a altas velocidades, perturbando así la formación estelar.
¿Cómo afectan los agujeros negros a la formación de estrellas en las galaxias?
Los agujeros negros supermasivos pueden detener la formación de estrellas expulsando el gas necesario para este proceso. Este gas, compuesto principalmente porhidrógenoEs el elemento fundamental para la creación de nuevas estrellas en una galaxia. Cuando un agujero negro expulsa este gas a muy alta velocidad, lo persigue más allá de los límites gravitacionales de la galaxia. Estos vientos de gas expulsados por los agujeros negros suelen generarse durante su fase de acreción. En este momento, el agujero negro atrae inmensas cantidades de materia y libera suficiente energía para expulsar este gas. Sin este elemento, la galaxia pierde su capacidad de formar nuevas estrellas, lo que la condena a quedar inactiva o “muerta”.
Así, los agujeros negros actúan como reguladores del ciclo de vida de las galaxias, controlando indirectamente el nacimiento de nuevas estrellas e influyendo en la evolución galáctica a lo largo de miles de millones de años.
