La octava etapa del Rally Dakar 2025 vio al sudafricano Henk Lategan marcó los ánimos con una actuación magistral que le permitió consolidar su dominio en la clasificación general. El piloto de Toyota le infligió más de doce minutos a su rival Nasser Al-Attiyahempujando así al cinco veces ganador del evento a más de 34 minutos en total.
En un exigente recorrido cronometrado de 487 kilómetros entre Al Duwadimi y Riyhadh, Lategan demostró su dominio del terreno saudí. Partiendo en decimoquinta posición tras una difícil jornada la víspera, el piloto de Toyota transformó esta desventaja en ventaja, aprovechando la huella dejada por sus predecesores para marcar un tiempo de referencia.
La victoria de etapa se decidió en los últimos kilómetros, con una ventaja final de 1 minuto y 47 segundos sobre su compatriota David Botterilltambién en Toyota. Los franceses Mathieu Serradoricon Century, completa el podio del día con 4 minutos y 4 segundos.
La actuación del día sin duda se reduce a Yazeed Al Rajhiquien limitó notablemente los daños con un sexto puesto a sólo 5 minutos del ganador. El piloto saudí se mantiene firme en la segunda posición de la general, a 5 minutos y 41 segundos de Lategan, posicionándose como el último rival creíble para la victoria final.
El día fue especialmente difícil para los demás favoritos. Mattias Ekströmcon su Ford, acabó en la 17ª posición a más de 18 minutos de distancia, mientras que Al-Attiyah, obligado a abrir pista sin las huellas de las motos, cedió más de 12 minutos con una 11ª plaza.
los españoles Cristina Gutiérrez logró una gran actuación al terminar duodécimo, justo detrás de su compañero Al-Attiyah en Dacia. La batalla por el tercer puesto del podio promete ser intensa entre Ekström y Al-Attiyah, separados por sólo seis minutos.
La caravana del Dakar partirá mañana para la novena etapa entre Riad y Haradh, con 357 kilómetros cronometrados en el programa. Los participantes primero tendrán que sortear tramos rápidos antes de afrontar las formidables dunas del ‘Cuarto Vacío’, que todavía prometen cambiar la jerarquía.
Clasificación general tras la etapa 8
1. Henk Lategan/Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing) – 42h 05m 02s
2. Yazeed Al Rajhi/Timo Gottschalk (Overdrive Racing) a 5m 41s
3. Mattias Ekström/Emil Bergkvist (Ford M-sport) en 28m 55s
4. Nasser Al-Attiyah/Edouard Boulanger (Dacia Sandriders) a 34m 14s
5. Mitchell Guthrie/Kellon Walch (Ford M-sport) a 55m 39s
