La entrenadora Nicole Pratt trabaja con la jugadora de Polmans desde junio de 2024. Ex número uno australiana, dice que las rondas de clasificación se encuentran entre los momentos más emocionantes del torneo.
“Los jugadores están muy motivados. Tienen un fuerte deseo de ganar tres partidos para avanzar al cuadro principal, donde pueden ganar puntos valiosos y una cantidad significativa de premios en metálico”, dijo.
Otros veinticuatro australianos acompañarán a Polmans durante esta fase de clasificación, incluido el ex número 17 del mundo Bernard Tomic, que ha dado un salto impresionante del puesto 813 al 213 en la clasificación desde agosto de 2022.
A sus 32 años, la ex estrella juvenil entrenó el domingo por la tarde, preparándose para su primer partido en el Abierto de Australia desde 2022.
Su tiempo en la cancha fue breve, con su compañera Keely Hannah y otros dos miembros de su equipo observando desde la barrera. Tomic parecía estar de buen humor y saludó a los medios con una sonrisa y un saludo.
Tanto él como Polmans esperan ganar sus tres partidos de clasificación la próxima semana para asegurarse un lugar en el cuadro principal, que comienza el 12 de enero. Tomic se enfrentará al eslovaco Jozef Kovalik.
“Si logran calificar, ese dinero se puede reinvertir en prepararlos a ellos y a su equipo para sus viajes al extranjero… es un momento crucial”, dice Pratt.
El tenis es un deporte caro. Entre los materiales, el equipo y las tarifas de inscripción al torneo, sin mencionar los salarios de los entrenadores, los gastos de viaje se acumulan rápidamente.
Para algunos, estos costos no son un problema. Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer han acumulado cada uno más de 100 millones de dólares (161 millones de dólares) a lo largo de sus carreras. En el sector femenino, Serena Williams encabeza la lista con 95,8 millones de dólares.
Polmans fue uno de los ocho australianos que recibieron una calificación comodín.Crédito : Eddie Jim
Sin embargo, para un jugador que quiere entrar en el top 100, llegar a la primera ronda de un Grand Slam es de particular importancia. Esto puede aumentar su clasificación y generar ganancias considerables.
A partir de 2024, Polmans ha ganado 197.218 dólares estadounidenses (318.145 dólares) en premios. Esto lo ubicó como el 231º mayor ganador entre más de 4.000 jugadores.
En el Abierto de Australia de este año, los jugadores que logren llegar a la primera ronda del cuadro individual recibirán 132.000 dólares. El ganador del torneo se embolsará 3,5 millones de dólares.
Polmans en la cancha de Wimbledon en 2021.Crédito : Getty
“El Abierto de Australia paga muy bien a sus jugadores”, afirma Polmans. “Podemos financiar toda nuestra temporada con las ganancias que tenemos aquí”.
Las estaciones están ocupadas. Pasa mucho tiempo lejos de sus padres y su pareja, pero viaja con su hermano menor Greg, un ex jugador convertido en entrenador, así como con Pratt.
“No veo la hora de participar en los otros Grand Slams”, confiesa Polmans. “Ese es mi objetivo… y espero tener una temporada libre de lesiones”.
“He tenido algunos pequeños problemas esta temporada, así que espero poder mantenerme saludable y jugar una temporada completa en la gira”.
Su equipo trabaja constantemente para mejorar su juego. Actualmente, se trata de desarrollar su agresividad con tiros cortos y mejorar su transición a la red, mientras lidia con problemas en el tendón rotuliano de su rodilla.
“Me gusta mantener las cosas simples y asegurarme de que nos centremos en áreas prioritarias… [C’est] cuál es la diferencia entre ganar y perder”, explica Pratt.
“Pero creo que más que nada se trata de infundir confianza en los jugadores”, añade. “Ayudarlos a tener un objetivo claro de lo que quieren lograr”.
Polmans dice que ya no es el joven que debutó en la gira en 2015. Pero una cosa permanece constante.
“Amo mi trabajo… Amo viajar, amo participar en torneos alrededor del mundo. Y disfruto especialmente jugando aquí en casa, en el Abierto de Australia”, concluye.
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“He jugado el cuadro principal varias veces… y quiero revivir esos momentos. Estoy muy emocionado de volver”.
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