La ciudad de Churchill Falls, en el centro de Labrador, fue evacuada el miércoles por la noche debido a un incendio forestal fuera de control.
Las autoridades locales emitieron una alerta pidiendo a todos los residentes de la ciudad que se fueran antes de las 8:15 p.m. hora local debido al “cambio de condiciones” por un incendio que arrasa cerca de la comunidad.
El aviso pedía a los residentes que se dirigieran al este hasta Happy Valley-Goose Bay, que está a tres horas en auto.
“Estoy en contacto con los responsables y estaremos allí para ayudarles en todo lo posible”, aseguró el primer ministro de Terranova y Labrador, Andrew Furey, en una publicación en las redes sociales.
“Por favor, estén seguros y cuiden a sus amigos y vecinos en este momento”, añadió.
Se recomendó a las personas que llegaban a Happy Valley-Goose Bay, la comunidad más grande de Labrador, que se registraran en la YMCA.
Churchill Falls tiene una población de aproximadamente 700 habitantes y está ubicada a lo largo de la autopista Trans-Labrador, que atraviesa el vasto interior boscoso de Labrador.
La central hidroeléctrica de Churchill Falls se encuentra aproximadamente a cuatro kilómetros al este del centro del municipio. Abastece a Quebec y Terranova y Labrador.
Del humo a la lluvia
Según Robert Dawe, que vive en Churchill Falls, los coches y camiones estaban “frente a parachoques” en la autopista Trans-Labrador durante la evacuación.
El viaje estuvo lleno de acontecimientos, ya que después de tener que lidiar con el humo relacionado con los incendios, se enfrentó a una tormenta acompañada de lluvias torrenciales que azotaron Happy Valley-Goose Bay.
Dawe dijo que se pidió a los residentes que se comunicaran con las autoridades en Churchill Falls antes de su partida, y luego nuevamente en Happy Valley-Goose Bay, para asegurarse de que habían llegado sanos y salvos.
Mencionó que la orden de evacuación fue recibida en forma de mensajes de texto y correos electrónicos a las 7:30 p.m. hora local, dándoles 45 minutos para empacar todo e irse.
Même si les autorités avaient signalé plus tôt dans la soirée que les incendies ne constituaient pas une menace, M. Dawe a constaté que les choses « ont empiré très rapidement » lorsque le vent s’est soudainement tourné et a poussé les flammes plus près de la comunidad.
Los incendios siguen activos
Hasta el miércoles por la noche ardían dos incendios cerca de la comunidad. El más cercano estaba a unos 15 kilómetros al suroeste de la ciudad y cubría un área de unos siete kilómetros cuadrados.
En todo Labrador, el miércoles había siete incendios activos, cuatro de los cuales estaban fuera de control.
Tres de esos incendios figuraban como “en progreso”, lo que significa que ya no se están propagando. Los otros cuatro que continúan propagándose, incluido el que obligó a la evacuación de Churchill Falls, estaban activos en el centro de Labrador.
Cinco helicópteros, cuatro bombarderos de agua y 38 miembros del personal de tierra estaban trabajando para apagar las llamas, dijo el miércoles Bryan Oke, oficial del Servicio de Bomberos Forestales de Terranova y Labrador.
Oke dijo que él y sus equipos están monitoreando de cerca las condiciones en el área de Churchill Falls. Las temperaturas alcanzaron los 32°C el miércoles y se esperaban vientos sostenidos.
Los incendios forestales no son infrecuentes en Labrador, especialmente a principios del verano, cuando las tormentas son comunes a medida que aumentan las temperaturas, dijo Oke.
