Drones como refuerzo para reforestar un bosque quemado en Quebec

Un vasto territorio situado en la meseta del río Rupert, al norte de Chibougamau y Chapais, se ha convertido en el terreno de juego perfecto para la empresa de Ontario Flash Forest. Sus drones permitirán reforestar casi un centenar de hectáreas de bosque arrasadas por las llamas durante el catastrófico verano de 2023.

En el norte de Quebec, donde se encuentra la reserva natural de Assinica gestionada por la nación cree de Oujé-Bougoumou, el año pasado cerca de 404.000 hectáreas de tierras destinadas al desarrollo forestal se vieron afectadas por los incendios, es decir, el 11,6% de la región. Es posible que algunas zonas incluso no puedan regenerarse de forma natural debido a la gravedad de los incendios.

En lugares [au Québec]los incendios fueron tan intensos que quemaron toda la materia orgánica del suelo, lo que significa que acabaremos con una cicatriz en el territorio durante varias décadasexplica William Métivier, presidente de Forair, empresa especializada en gestión forestal.

Preocupado por estas extensiones de bosque abandonadas a su suerte – y consciente de los numerosos obstáculos que frenan el retorno a la producción de los bosques quemados –, este ingeniero forestal ha pedido a Flash Forest que encuentre una solución para reforestar este territorio. lo más rápido y barato posible.

La joven empresa, que ya opera en el oeste del país, nunca había lanzado un proyecto en Quebec hasta ahora.

Sin embargo, desde mediados de junio, sus drones comenzaron a sobrevolar el dosel que cubre el territorio montañoso de Assinica, dejando a su paso pequeñas cápsulas de semillas listas para echar raíces en el suelo. En los últimos días se han sembrado 29 hectáreas del bosque boreal, que alberga una manada de caribúes forestales.

millones de cápsulas, de las que esperamos poder cultivar 125000árboles”,”text”:”En total, los drones dispersarán alrededor de 2,5 millones de cápsulas, de las cuales esperamos que crezcan 125.000 árboles”}}”>En total, los drones dispersarán alrededor de 2,5 millones de cápsulas, de las que se espera que crezcan 125.000 árboles.resume William Métivier, cuya empresa actúa como intermediario de Flash Forest en Quebec. hectáreas de bosque”,”text”:”Esto permitirá reforestar de 85 a 100 hectáreas de bosque”}}”>Esto permitirá la reforestación de 85 a 100 hectáreas de bosqueél añade.

Las cápsulas que se sembrarán están compuestas por un 70% de abeto negro y un 30% de pino jack.

A diferencia de la mayoría de las especies reforestadas en Quebec, estos árboles no estarán destinados a la tala. Flash Forest seguirá el proyecto durante los próximos tres años, pero Forair quiere estudiar la evolución del proyecto a largo plazo. Queremos ver cómo crecieron estos árboles. ¿Consiguieron derribarlo? ¿Lo presionaron todo mal? Ésta se convertirá en nuestra área de estudio.

Resistir la sequía

Cameron Jones, director de operaciones de Flash Forest, contactado en la costa oeste, insiste: No basta con dejar caer las semillas y esperar que se filtren en el suelo. Aún necesitas una cápsula que permita que la semilla llegue a la tierra.

Las primeras pruebas de Flash Forest, que entonces se limitaban a distribuir semillas desde un dron, no tuvieron éxito. Muchas semillas, caídas en zonas secas donde no podían penetrar en el suelo, terminaron desperdiciadas.

Por ello, la empresa ha desarrollado una cápsula de múltiples espesores que ayuda a contrarrestar la sequedad. Al igual que una cebolla, cada una de estas capas que recubren la semilla le proporciona humedad y nutrientes que la ayudarán a crecer.

La composición del pellet depende del tipo de árbol. Algunos pueden contener hongos micorrízicos, que ayudan a las plantas a absorber minerales y agua del suelo.

% de su tamaño y retendrá esta humedad después de la siembra, lo que permite que la semilla se establezca bien, incluso si no llueve mucho”,”text”:”Cuando las cápsulas se ‘impregnan con agua, se hinchan hasta alcanzar aproximadamente el 400% de su tamaño y retendrá esta humedad después de la siembra, lo que permite que la semilla se establezca bien, incluso si no llueve mucho”}}”>Cuando las cápsulas absorben agua, se hinchan hasta aproximadamente el 400% de su tamaño y retendrán esta humedad después de la siembra, lo que permitirá que la semilla se establezca bien, incluso si no llueve mucho.dice Cameron Jones.

Con incendios forestales y episodios de sequía, como los que provocaron la pérdida de más de 16 millones de hectáreas [au Canada l’an dernier]muchos de los árboles que se plantan no sobreviven porque les falta agua.

La empresa también utiliza inteligencia artificial para analizar el área de reforestación y apuntar a los sectores con mayores posibilidades de éxito.

También se utiliza para determinar qué especies serían mejor plantadas en estos sitios para que se adapten al cambio climático.señala Cameron Jones. Esto no tiene precedentes porque, históricamente, la mayoría de los esfuerzos de plantación de árboles han implicado tomar especies existentes en el bosque y plantarlas en una densidad similar en toda el área.

La zona de reforestación de la reserva natural de Assinica, elegida con la ayuda de Oujé-Bougoumou y el acuerdo del tallyman Robert S.-Blacksmith, responsable del territorio objetivo, representa su parte de desafíos.

El sitio, muy alejado de carreteras y pueblos, está atravesado por montañas. Por lo tanto, los drones deben ajustar su trayectoria para poder seguir la pendiente y adaptarse a la diferencia de altura, para dejar caer las cápsulas a la misma velocidad y a la misma altura sobre los árboles.

A medida que varía la altitud, también varía el tipo de árbol y la densidad de especies a plantar.resume Cameron Jones. A diferencia del proyecto que estamos llevando a cabo en Saskatchewan, donde el terreno es llano y mucho más uniforme, el de Quebec es uno de los lugares más difíciles para plantar árboles.

Trabaja mas rápido

La siembra con drones debería esencialmente aliviar toda la logística de la reforestación, que requiere mucho tiempo y es costosa. Ya no es necesario construir carreteras para permitir el paso de los escarificadores y de la maquinaria pesada utilizada para preparar el terreno, sostiene Cameron Jones.

Si bien la reforestación va a la zaga en la provincia, la siembra con drones permitiría sobre todo plantar más árboles en poco tiempo, sin tener que esperar a que los plantones crezcan dos o tres años en el vivero.

Flash Forest, que tiene instalaciones para producir hasta un millón de cápsulas por día, estima que puede plantar 50.000 árboles diarios. siembra por día”,”text”:”En comparación, una sembradora tiene un [productivité] promedio de 1500 a 2000 plántulas por día”}}”>En comparación, una jardinera tiene un [productivité] promedio de 1500 a 2000 plántulas por díasubraya Cameron Jones.

No sólo el ritmo actual es insuficiente, sino que además no hay mano de obra para sembrar todos los árboles que habría que plantar para compensar las pérdidas provocadas por los incendios forestales.

Lo mismo ocurre con las guarderías, que no han logrado aumentar su capacidad para satisfacer las necesidades de reforestación en todo el paísseñala John Innes, profesor de la Facultad de Silvicultura de la UBC y ex colaborador del IPCC.

El experto, que actúa como asesor de Flash Forest, se interesa por la siembra aérea desde hace más de veinte años. Desde California hasta Australia, estas tecnologías se están perfeccionando y evolucionando rápidamente, impulsadas por los avances en el campo militar y por la competencia de las empresas de drones, particularmente en Canadá y Estados Unidos, dice Innes.

Además de permitir llegar a lugares de difícil acceso, los drones ofrecen la ventaja de evitar poner en peligro las jardineras. Después de un incendio, los árboles corren el riesgo de caer en cualquier momento. Las cenizas del suelo, una vez revueltas, quedan suspendidas en el aire y pueden infiltrarse en sus pulmones.pone el ejemplo del especialista en gestión forestal sostenible.

Sin embargo, cree que la siembra con drones no significa la muerte de la profesión de plantador.

La tasa de mortalidad de las plantas jóvenes disminuirá exponencialmente con la edad. Ésta es la ventaja de los plantadores: plantan árboles. [déjà formés] y por lo tanto tener una mayor tasa de supervivencia.

Algunos bosques, como los de la costa oeste, donde se acumula materia orgánica y evita que las semillas se hundan en el suelono son adecuados para este tipo de tecnología, afirma.

Financiamiento federal

Aunque el proyecto piloto se lleva a cabo en Quebec, el gobierno provincial no financia sus actividades. La Ministra de Recursos Naturales y Bosques, Maïté Blanchette-Vézina, cree, sin embargo, que la siembra con drones podría Sé parte de las soluciones para mejorar nuestras formas de hacer las cosas. [en matière de] repoblación forestal.

Lo mismo ocurre con el jefe forestal, Louis Pelletier, que se declara dispuesto a tener en cuenta todas las herramientas […] que aseguran la regeneración de nuestros bosques a menor coste.

Las pruebas realizadas en la reserva natural de Assinica están financiadas en gran medida por socios privados, entre ellos Transat. Servicios Indígenas de Canadá, por su parte, proporcionó 125.000 dólares a Oujé-Bougoumou para realizar un estudio de viabilidad.

Flash Forest también se beneficia de la financiación de Ottawa como parte del programa para reforestar 2 mil millones de árboles en 10 años. En 2022, la empresa recibió más de 1 millón de dólares para plantar un millón de árboles para finales de 2024. Según el seguimiento del otoño pasado de las plántulas plantadas con drones, Cameron Jones dice que la empresa está en camino de alcanzar su objetivo.

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