SEÚL, Corea del Sur –
Corea del Norte anunció el jueves que había probado con éxito un misil de ojivas múltiples, en el primer lanzamiento conocido de un arma en desarrollo codiciada por el líder Kim Jong Un para superar las defensas antimisiles de Estados Unidos y Corea del Sur. Corea del Sur descartó rápidamente la afirmación como un engaño para encubrir un lanzamiento fallido.
Los medios estatales de Corea del Norte dijeron que el lanzamiento del miércoles probó la separación y el control de guía de las ojivas móviles individuales para garantizar la capacidad de los Vehículos de Reingreso Múltiple Independientes. Dijo que las ojivas separadas “fueron guiadas correctamente a los tres objetivos de coordenadas” y un señuelo que se separó del misil fue verificado por radar.
Si se confirma, sería el primer evento de lanzamiento público de Corea del Norte relacionado con el desarrollo de un misil con ojivas múltiples, aunque se encuentra en una etapa preliminar.
El ejército de Corea del Sur dijo más tarde el jueves que un análisis conjunto realizado por las autoridades surcoreanas y estadounidenses evaluó que el lanzamiento del misil norcoreano fracasó.
El portavoz del Estado Mayor Conjunto, Lee Sung Joon, dijo a los periodistas que la separación de las ojivas en las pruebas MIRV se produce en etapas descendentes, pero que el misil norcoreano explotó en la etapa inicial de su vuelo. Dijo que las fotos norcoreanas del lanzamiento mostraban un arma similar a un misil balístico intercontinental Hwasong-17 de combustible líquido que el país probó en marzo de 2023.
El ejército surcoreano evaluó previamente el miércoles que se había lanzado un supuesto misil hipersónico de combustible sólido y que explotó frente a la costa este de Corea del Norte, esparciendo fragmentos en el agua. Señaló que detectó más humo que en lanzamientos normales, lo que sugiere un posible problema de combustión causado por una falla del motor.
Durante una reunión del partido gobernante a principios de 2021, Kim mencionó en su lista de deseos un misil de ojivas múltiples, junto con satélites espía, misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido, armas hipersónicas y misiles nucleares lanzados desde submarinos. Desde entonces, Corea del Norte ha realizado una serie de pruebas para desarrollar esos sistemas de armas.
“Había estado anticipando una prueba MIRV desde hace algún tiempo, ya que era uno de los últimos elementos que quedaban en la lista de deseos de modernización de Kim Jong Un del 8º Congreso del Partido en enero de 2021”, dijo Ankit Panda, analista senior de Carnegie. Fondo para la Paz Internacional.
Panda dijo que la prueba del miércoles parecía ser una evaluación inicial de algunos de los subsistemas clave para desarrollar un MIRV viable. Espera que sigan sucesivas pruebas de la tecnología, que conduzcan al lanzamiento de un misil balístico intercontinental en una trayectoria elevada. Panda dijo que parecía que “Corea del Sur malinterpretó inicialmente la naturaleza de esta prueba”.
Lee Choon Geun, investigador honorario del Instituto de Políticas Científicas y Tecnológicas de Corea del Sur, dijo que Corea del Norte parecía haber comenzado a probar elementos tecnológicos individuales de misiles multiojiva. Agregó que se esperan más pruebas para perfeccionar la separación y el control de guía y otras facetas de la tecnología de misiles multiojiva.
Chang Young-keun, un experto en misiles del Instituto de Investigación de Estrategia Nacional de Corea de Seúl, dijo que la prueba norcoreana aún no ha demostrado que tenga suficientes tecnologías de control MIRV necesarias para los misiles balísticos intercontinentales. Dijo que Corea del Norte no publicó suficiente información para verificar que sus MIRV realizaron reingresos atmosféricos exitosos y alcanzaron objetivos designados.
Panda dijo que la presencia de un señuelo en la prueba norcoreana es significativa. Pero el ejército de Corea del Sur dijo que no podía confirmar de inmediato si Corea del Norte tiene la tecnología para construir tal señuelo.
“Corea del Norte no ha ocultado su intención de reforzar y superar las defensas antimisiles internas de Estados Unidos”, dijo Panda. “Los señuelos ayudarán en ese esfuerzo y probablemente también se incorporarán a sus misiles de una sola ojiva”.
La prueba norcoreana, su primera exhibición de armas en un mes, se produjo en un momento en que el país protesta por el despliegue regional de un portaaviones estadounidense para un ejercicio inaugural conjunto con Corea del Sur y Japón. El viceministro de Defensa norcoreano, Kim Kang Il, calificó el lunes el despliegue del portaaviones de “imprudente” y amenazó con respuestas no especificadas.
El ejército de Corea del Sur dijo que el entrenamiento multidisciplinario entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón comenzó el jueves y durará tres días. Dijo que el ejercicio “Freedom Edge” movilizará destructores, aviones de combate y helicópteros de los tres países, así como el portaaviones USS Theodore Roosevelt. El entrenamiento incluirá ejercicios de defensa antimisiles, antisubmarinos y de interdicción marítima.
En las últimas semanas, Corea del Norte también ha lanzado numerosos globos cargados de basura hacia Corea del Sur, en lo que ha descrito como una respuesta de represalia a los activistas surcoreanos que envían panfletos políticos a través de sus propios globos. En respuesta, el 9 de junio, Corea del Sur realizó brevemente transmisiones de propaganda por altavoces en las zonas fronterizas por primera vez en años. Corea del Sur dijo el jueves que encenderá los altavoces nuevamente si Corea del Norte sigue enviando globos con basura.
Las preocupaciones sobre Corea del Norte también se profundizaron la semana pasada cuando Kim Jong Un y el presidente ruso Vladimir Putin firmaron un acuerdo que exige que cada país proporcione ayuda al otro si es atacado y prometieron impulsar otras cooperaciones. Los analistas dicen que el acuerdo representa la conexión más fuerte entre los dos países desde el final de la Guerra Fría.
El experto Lee dijo que la rapidez con la que Corea del Norte pueda completar el desarrollo de un arma multi-ojiva depende de si Rusia proporciona apoyo tecnológico a Corea del Norte y en qué medida. El ejército de Corea del Sur dijo que la asistencia rusa al programa MIRV norcoreano no ha sido confirmada.
