Este último recurrió a John William H. Watt (1850-1917), quien era, hacia 1900, uno de los arquitectos más cotizados de la capital federal. A él también le debemos los planos de la espléndida casa Fleck-Paterson, en el 550 de la calle Wilbrod, en Côte-de-Sable, que hoy alberga la embajada de Argelia.
A principios del siglo XX, John R. Booth, un importante magnate de la madera, empleaba a miles de hombres en sus fábricas y sitios madereros en el valle del río Ottawa, incluidos muchos francófonos, particularmente de LeBreton Flats.
El magnate maderero de Ottawa, John Rudolphus Booth (Biblioteca y Archivos de Canadá)
Posteriormente, el industrial invirtió masivamente en la industria ferroviaria hasta convertirse en el mayor propietario de ferrocarriles privados del mundo.
Una residencia suntuosa
La lujosa residencia de John Rudolphus Booth está inspirada en la arquitectura de la Reina Ana con sus torres, porches, alas, miradores, soláriums y grandes terrazas.
La elegante construcción de ladrillo rojo tiene un frontón de forma clásica y se distingue por su torre angular de estilo medieval, rematada con remates cuidadosamente tallados, lo que le confiere una presencia señorial.
El exterior también destaca, sobre todo por la disposición del ladrillo y la piedra perfectamente tallada, sus altas chimeneas almenadas, sus frontones, sus buhardillas y sus grandes ventanales salientes.
El exterior de JR Booth House se distingue por la disposición del ladrillo y la piedra perfectamente tallada. (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
Además, el refinado interior de la residencia con dos fachadas principales se distingue, entre otras cosas, por su rica carpintería y paneles, sus hermosas vidrieras, sus arcos, así como su magnífica escalera tallada. Afortunadamente, la mayoría de sus acabados originales aún se conservan bien.
El rico magnate maderero murió el 7 de diciembre de 1925, a la edad de 98 años, dejando, según algunos, una fortuna de 100 millones de dólares, una suma colosal. Por supuesto, esta cantidad es sin duda muy exagerada, pero lo cierto es que J.R. Booth está lejos de ser un hombre pobre… Al contrario, tiene una fortuna de varios millones de dólares.
La mayoría de los acabados originales de la casa JR Booth todavía están bien conservados. (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
En cualquier caso, independientemente del importe de su fortuna, sigue siendo una figura destacada en el mundo empresarial de Ottawa. De hecho, como señala Jamie Benidickson en el Diccionario de biografía canadiense : “A través de su arduo trabajo, su determinación y su longevidad, contribuyó en gran medida al desarrollo del sector privado en la capital en la que se había convertido Ottawa”.
El hijo de JR Booth, C. Jackson Booth y su familia residieron en la casa durante varios años. En 1947, la familia Booth vendió la opulenta propiedad al prestigioso Laurentian Club de Ottawa. En 2001, Trinity Western University compró el edificio para establecer sus programas educativos en la capital. Luego, al año siguiente, la universidad abrió la Centro de Liderazgo Laurentiano.
Un sitio histórico nacional
La suntuosa residencia de John Rudolphus Booth fue designada sitio histórico canadiense el 16 de noviembre de 1990 por la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá. De acuerdo a’Directorio de designaciones de patrimonio federales uno de los mejores ejemplos del estilo Queen Anne Revival en la arquitectura doméstica.
La suntuosa residencia de John Rudolphus Booth fue designada sitio histórico canadiense el 16 de noviembre de 1990. (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
En definitiva, la residencia John-R.-Booth refleja muy bien la vivienda de la clase media alta de la capital federal a principios del siglo XX. Además, da testimonio de la riqueza de su ilustre propietario.
Es reconfortante saber que esta joya del patrimonio histórico y construido está protegida para las generaciones futuras, ya que está designada como propiedad patrimonial por la ciudad de Ottawa bajo Ley del patrimonio de Ontario.
Fuentes:
Jamie Benidickson, Booth, John Rudolphus; Diccionario de biografía canadiense
Comité Asesor Local sobre Conservación Arquitectónica, Ottawa. Guía del patrimonio construido, ciudad de Ottawa, 2000, 250 p.
Parques Canada, Directorio de designaciones de patrimonio federal, sitio histórico nacional de la residencia John R. Booth de Canadá
