Corea del Norte afirmó el jueves haber logrado avances en las pruebas de un misil diseñado para contener múltiples ojivas, un arma avanzada destinada a penetrar las defensas antimisiles de Estados Unidos.
Según la agencia estatal de noticias Central Coreana, Corea del Norte “realizó con éxito la prueba de control de separación y orientación de ojivas móviles individuales” durante un lanzamiento el miércoles.
KCNA dijo que el motor de la primera etapa de un misil balístico de combustible sólido de alcance intermedio transportaba las ojivas, que “fueron guiadas correctamente a los tres objetivos coordinados”.
La prueba, que también incluyó ojivas señuelo, tenía como objetivo asegurar la capacidad de múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes, o MIRV, agregó KCNA.
Si se confirma, los analistas dicen que el desarrollo marcaría un progreso significativo hacia el objetivo del líder norcoreano Kim Jong Un de desarrollar un misil de largo alcance con múltiples ojivas que podrían abrumar las defensas de misiles estadounidenses, que tienen interceptores limitados.
Una ‘exageración’, dice South
El ejército de Corea del Sur informó inicialmente que el lanzamiento fue un fracaso, señalando que terminó en una explosión en el aire durante las primeras etapas de su vuelo.
El jueves, un portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur mantuvo esa afirmación y desestimó la afirmación norcoreana como un “engaño y una exageración”.
Si bien las ojivas de un misil de este tipo normalmente se separan en la etapa de descenso, el portavoz del JCS dijo que el misil norcoreano explotó en el aire durante una etapa temprana del vuelo.
“Varios vídeos y fotografías tomadas por el sector privado ayer muestran que el vuelo del misil no fue normal”, afirmó.
Las emisoras surcoreanas emitieron el miércoles varios vídeos que mostraban un objeto que parecía girar fuera de control antes de explotar y caer hacia la tierra. Los vídeos fueron tomados por residentes de las islas del extremo noroeste de Corea del Sur.
Decker Eveleth, que estudia las fuerzas estratégicas de Corea del Norte para el Centro de Análisis Naval, dijo que es difícil determinar con certeza el éxito del lanzamiento, dada la evidencia pública disponible.
“Al final, el escenario daba vueltas. A veces es una maniobra intencional y a veces no”, dijo Eveleth a la VOA.
Problemas con la defensa antimisiles
Corea del Norte ya había realizado pruebas de varios componentes de MIRV, incluidos sistemas diseñados para apuntar múltiples ojivas, pero el último lanzamiento parece haber ido más allá, utilizando múltiples ojivas y señuelos, que tienen como objetivo confundir a los escudos de defensa antimisiles.
En teoría, Estados Unidos está protegido actualmente por un escudo antimisiles con 44 interceptores diseñados para misiles balísticos intercontinentales, cifra que se ampliará a 64. Según los analistas, esas cifras dejan poco margen de error, incluso antes de tener en cuenta los misiles con múltiples ojivas.
Con los MIRV, Corea del Norte tiene “muchas, muchas más posibilidades de aplastar la defensa antimisiles estadounidense”, dijo Eveleth.
“Muchos expertos nucleares pasaron aproximadamente una década argumentando que la defensa antimisiles no era rentable y que la RPDC simplemente construiría más que el escudo cuando pusiera en marcha un programa. Estas preocupaciones fueron descartadas, en gran medida porque la gente no creía que la RPDC fuera capaz de llevar a cabo un programa de esa escala. Y aquí estamos”, dijo Eveleth a la VOA.
Al colocar múltiples ojivas en un solo misil, Corea del Norte también puede reducir la necesidad de lanzadores de misiles móviles, o TEL, que ha tenido dificultades para producir.
Que sigue
El lanzamiento de Corea del Norte representa el último esfuerzo para trabajar en una lista de deseos de armas estratégicas establecida por Kim en 2021. La lista también incluía misiles hipersónicos, satélites espía, misiles balísticos intercontinentales de combustible sólido y misiles lanzados desde submarinos, todas áreas donde Corea del Norte desde entonces ha hecho avances.
Kim afirma que su programa de armas nucleares es necesario para disuadir ataques de Estados Unidos, que tiene decenas de miles de tropas en la región. También ha advertido que podría utilizar preventivamente armas nucleares para contrarrestar lo que él dice son fuerzas hostiles en la región.
Los analistas están especialmente atentos a cualquier indicio de ayuda rusa en materia de armas norcoreanas. A principios de este mes, Rusia y Corea del Norte firmaron un tratado de defensa mutua. Tras la firma, el presidente ruso, Vladimir Putin, sugirió que el acuerdo podría ayudar a facilitar las transferencias de armas.
El jueves, un portavoz militar de Corea del Sur dijo que era difícil determinar si el último lanzamiento incluyó alguna ayuda de Rusia.
Dado que Corea del Norte afirmó sólo éxitos “bastante modestos y técnicos” con su último lanzamiento MIRV, es probable que se realicen más pruebas utilizando dicha tecnología, dijo Ankit Panda, investigador principal del Carnegie Endowment for International Peace de Washington.
“Si sus afirmaciones son ciertas, espero ver más iteraciones”, dijo Panda. “Incluso si esto no fuera un éxito total, sospecho que la Administración de Misiles recibió datos útiles que contribuirán a mejorar sus capacidades de misiles, incluida la capacidad MIRV”.
Lee Juhyun contribuyó a este informe.
