La NASA y Boeing anunciaron otro retraso en el lanzamiento del vuelo de prueba tripulado de la nave espacial CST-100 Starliner. Continúan los trabajos para resolver una fuga de helio.
Otro retraso más para Starliner
La fuga de helio, vinculada a una brida de un propulsor del módulo de servicio de la nave espacial Starliner, fue revelada por primera vez por la NASA el 14 de mayo. En ese momento, la agencia anunció un retraso en el lanzamiento de la misión del 17 al 21 de mayo para permitir a los ingenieros caracterizar la fuga y desarrollar un nuevo plan de vuelo.
El 17 de mayo, anunció un nuevo aplazamiento del lanzamiento hasta el 25 de mayo para dar a los ingenieros de Boeing más tiempo para trabajar en la fuga. Este último tuvo entonces determinó que estaba estable y no representaba riesgo de fuga. La compañía también estaba trabajando para desarrollar procedimientos operativos para garantizar que el sistema mantuviera un rendimiento suficiente y una redundancia adecuada durante el vuelo.
Finalmente, la NASA acaba de anunciar que el lanzamiento del Starliner previsto para el 25 de mayo con dos astronautas a bordo todavía no se realizará según lo previsto. Visiblemente, Ya no se puede garantizar la seguridad del vuelo. como lo planearon inicialmente los ingenieros de Boeing.
Inicialmente, la agencia espacial estadounidense no anunció una nueva fecha de lanzamiento para la misión. Tampoco proporcionó más información sobre la fuga de helio o los esfuerzos para autorizar el vuelo del vehículo, incluidas las preocupaciones específicas que podrían haber llevado a este último retraso indefinido.
Finalmente, una actualización publicada este miércoles por la noche (22 de mayo) nos informa que el despegue finalmente está programado para el 1 de junio. Hay oportunidades de respaldo los días 2, 5 y 6 de junio, señalan los funcionarios de la NASA.
Una agenda ocupada
En cuanto al calendario, si la NASA y Boeing resuelven sus preocupaciones sobre la fuga de helio sin requerir reparaciones prolongadas, la Estación Espacial Internacional (ISS) podría acomodar el acoplamiento del Starliner. hasta juliodespués de lo cual todo debería complicarse.
De hecho, la estación espacial acogerá en agosto varias cápsulas (tripulación y carga) lanzadas por SpaceX. Podría haber una ventana adicional para que Starliner se acople a la ISS a fines de agosto o principios de septiembre antes del lanzamiento de la próxima misión de carga de SpaceX que ocupará el puerto de atraque que Starliner está programado para usar. Si el Starliner no está listo para entonces, será necesario espera hasta el otoño.
Por lo tanto, continúa la racha negra para la cápsula Boeing, que ha sufrido una serie de fallos técnicos desde 2020. Recordemos que Starliner fue seleccionada por la NASA junto con la cápsula Crew Dragon de SpaceX en 2014. La compañía de Elon Musk, por su parte, había completado su primer vuelo tripulado a la ISS a finales de 2020, mientras que Boeing logró su primer vuelo sin pasajeros a la ISS recién hace dos años.
