Después de una cuidadosa revisión de cientos de solicitudes, la NASA ha seleccionado organizaciones de todo el país para recibir plántulas de ‘árbol lunar’ que volaron alrededor de la Luna en la misión Artemis I de la agencia en 2022, para plantarlas en sus comunidades. Las notificaciones a las instituciones seleccionadas se realizarán en fases: la primera comenzará esta primavera, seguida de las notificaciones en el otoño de 2024, la primavera de 2025 y el otoño de 2025.
La NASA eligió instituciones basándose en criterios que evaluaron su idoneidad para cuidar las diversas especies de árboles y su capacidad para maximizar las oportunidades educativas sobre la vida y el crecimiento del árbol en sus comunidades.
“Una nueva era de árboles lunares algún día se alzará en las comunidades de todo Estados Unidos”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “La NASA está devolviendo el espíritu de exploración a la Tierra porque el espacio pertenece a todos. La Generación Artemis dará a luz estas plántulas que serán un terreno fértil para la creatividad, la inspiración y el descubrimiento en los años venideros”.
Para conmemorar los árboles lunares Artemis I, la astronauta de la NASA Artemis II Christina Koch visitó su estado natal de Carolina del Norte y participó en una ceremonia de dedicación de árboles en la Mansión del Gobernador el 24 de abril. Será honrada por su alma mater White Oak High School, una de muchos ganadores de Moon Tree, el jueves. Desde que regresaron a la Tierra, las semillas de los árboles han estado germinando bajo el cuidado del Servicio Forestal del USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos), mientras el proyecto STEM de Próxima Generación de la Oficina de Compromiso STEM de la NASA y la división de Gestión de Logística de la Oficina de Infraestructura Estratégica de la agencia trabajaron para identificar sus nuevos hogares.
“Juntos, la NASA y el Servicio Forestal brindarán una parte de la historia de la ciencia a las comunidades de toda nuestra nación”, dijo Mike Kincaid, administrador asociado de la Oficina de Participación STEM de la NASA. “A través de esta asociación, los futuros exploradores, científicos y ambientalistas tendrán la oportunidad de nutrir e inspirarse en estos artefactos de Artemisa en la comunidad donde viven, trabajan y aprenden”.
Los Árboles Lunares Artemis I, que tienen sus raíces en el legado de los Árboles Lunares originales que llevó el astronauta de la NASA Stuart Roosa durante el Apolo 14, viajaron 270.000 millas desde la Tierra a bordo de la nave espacial Orion. Una amplia gama de especies de árboles, incluidos plátanos, liquidámbares, abetos de Douglas, pinos taeda y secuoyas gigantes, volaron alrededor de la superficie de la Luna. El primer lote de plántulas se enviará a casi 50 instituciones en 48 estados contiguos de EE. UU.
“Qué viaje tan increíble han emprendido estos futuros árboles lunares y estamos entusiasmados de que comiencen el viaje final hacia hogares permanentes en campus e instituciones de todo el país”, dijo el jefe del Servicio Forestal, Randy Moore. “Esperamos que estos árboles permanezcan en pie durante siglos para el disfrute del público, inspirando a futuras generaciones de científicos y administradores de tierras”.
Los ganadores de Moon Tree serán invitados a compartir sus esfuerzos para interactuar con el público y los estudiantes de K-12 en reuniones virtuales trimestrales a partir del verano de 2024. Información sobre recursos educativos y actividades disponibles para los educadores para compartir la historia y la ciencia de Moon Trees con sus estudiantes. se puede encontrar en línea.
Next Gen STEM es un proyecto dentro de la Oficina de Participación STEM de la NASA, que desarrolla recursos y experiencias únicos para despertar el interés de los estudiantes en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, y construir una fuerza laboral capacitada y diversa de próxima generación.
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Gerelle Dodson
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