La nueva cápsula Starliner de Boeing lanzará a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a la Estación Espacial Internacional el 6 de mayo.
Después de años de retrasos, se espera que Boeing lance su primera nave espacial tripulada a la Estación Espacial Internacional.
El gigante aeroespacial estadounidense ya ha lanzado dos cápsulas Starliner sin tripulación a bordo.
El primer vuelo de prueba no pudo llegar a la estación espacial debido a problemas de software y otros problemas en 2019. Boeing repitió la demostración en 2022.
El lanzamiento de Starliner se retrasó nuevamente hasta 2023 ya que la cápsula estuvo plagada de problemas con el paracaídas y cinta inflamable que tuvo que ser retirada.
Está previsto que la nueva cápsula Starliner despegue sobre un cohete Atlas el 6 de mayo.
“Este es el primer lanzamiento de un astronauta para Boeing bajo el Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Y sé que están muy emocionados (se puede ver en sus caras) por ir a la Estación Espacial Internacional en esta misión histórica”, dijo Jennifer Kunz. , dijo en una conferencia de prensa el director asociado del Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Enviará a dos pilotos de pruebas, Butch Wilmore y Suni Williams, a la Estación Espacial Internacional (ISS) para un vuelo de una semana.
Wilmore y Williams serán los primeros astronautas en viajar en un cohete Atlas desde el Proyecto Mercurio de la NASA a principios de los años 1960.
Los dos astronautas de la NASA asignados al primer vuelo espacial tripulado de Boeing llegaron recientemente a su lugar de lanzamiento, poco más de una semana antes de su despegue programado.
“Un excelente trampolín”
Wilmore enfatizó que se trataba de un vuelo de prueba destinado a descubrir todo lo que estaba mal.
“¿Esperamos que esto salga perfecto? Este es el primer vuelo humano de la nave espacial”, dijo en conferencia de prensa.
“Estoy seguro de que descubriremos cosas”. Por eso hacemos esto”, añadió Wilmore.
Williams dice que el Starliner de Boeing es similar a Orion, una nave espacial tripulada utilizada en el programa de exploración lunar de la NASA, Artemis.
“Honestamente, creo que este es un gran paso adelante mientras nos preparamos para abandonar la órbita terrestre baja y regresar a la Luna”, dijo Williams.
“Creo que si yo fuera un joven astronauta y estuviera pensando en ir a la Luna, levantaría la mano y diría: quiero volar Starliner”, añadió.
La NASA contrató a SpaceX y Boeing hace una década, pagándoles miles de millones de dólares para transportar astronautas hacia y desde la estación espacial.
SpaceX ha lanzado un total de nueve naves espaciales tripuladas para la NASA desde 2020. El último despegue tuvo lugar en marzo de 2024 con Crew-8 a bordo. La NASA dijo que Space X Crew-8 supervisaría la llegada del nuevo cohete a la ISS.
Aunque se espera que la Estación Espacial Internacional deje de operar en 2030, la NASA todavía quiere tener cápsulas de dos compañías competidoras para sus astronautas.
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