El segundo mensaje de esta organización de investigación en salud es aprender, a la luz del rápido aumento del envejecimiento de la población, a prepararnos mejor a nosotros mismos o a nuestros seres queridos para esta futura pérdida de independencia y autonomía. Y si bien el vínculo entre las capacidades cognitivas en la edad adulta y el riesgo de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer, en el futuro puede parecer lógico, el uso de pruebas cognitivas en la edad adulta sigue siendo extremadamente bajo. Los autores señalan que otras investigaciones han sugerido que si son gratuitos y de fácil acceso, Estas pruebas cognitivas se utilizarían más ampliamente y, por lo tanto, podrían desempeñar su función de advertencia. y prevención. Hoy en día, sólo el 16% de las personas de 65 años o más se benefician de dicha evaluación durante una consulta de atención primaria.
Sin embargo, estas pruebas son esenciales, sobre todo porque hoy sabemos bien que, en lo que respecta a la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, la detección temprana es esencial, en parte porque los tratamientos disponibles sólo funcionan en este momento. etapa temprana.
Así, el equipo de Rand llevó a cabo tres estudios para comprender mejor los factores de riesgo de desarrollar deterioro cognitivo, detectar mejor estos factores de riesgo (en particular, aumentando el uso de pruebas cognitivas) y hacer más accesible la atención de la salud cerebral y cognitiva.
el primer estudio analiza datos de incidencia de cognición y demencia de 20.000 participantes en el Estudio de Salud y Jubilación. Entre los 181 posibles factores predictivos, el análisis conserva:
- factores del estilo de vida como la falta de ejercicio, la obesidad y la falta de actividades de ocio a los 60 años;
- estatus socioprofesional más bajo;
- habilidades cognitivas en la edad adulta madura;
- El origen étnico no se identificó como un factor de riesgo después de tener en cuenta la educación y los ingresos.
El autor principal, Peter Hudomiet, economista de RAND, añade: “Ofrecemos pistas adicionales sobre los pasos que puede tomar para proteger la salud de su cerebro durante toda la vida. Este conocimiento de los factores de riesgo debería permitir a los profesionales de la salud identificar a sus pacientes con mayor riesgo para orientarlos, si es necesario, hacia recursos y medidas para retrasar este deterioro cognitivo”.
Un segundo estudio examina la relación entre el estado cognitivo, las medidas para prevenir y mitigar el deterioro cognitivo y los resultados de salud incluso en etapas posteriores de la vida. El análisis concluye que:
- las personas que reciben un nuevo diagnóstico de demencia son conscientes y tienen más probabilidades de actuar: el 25% de ellas piden ayuda financiera a sus hijos, en comparación con sólo el 2% de las personas que sufren deterioro cognitivo pero que no han recibido este diagnóstico;
- Sin embargo, muchas personas se dan cuenta de que tienen un trastorno cognitivo y toman medidas antes de recibir un diagnóstico clínico.
Un tercer estudio revela que los costos de bolsillo siguen siendo la mayor barrera para buscar evaluaciones cognitivas, citas de seguimiento y tratamientos para la demencia.
- La falta de evidencia sobre la eficacia de los tratamientos existentes también desalienta a un gran número de pacientes a buscar ayuda de un profesional sanitario.
- sin embargo, el 60% de los participantes optaría por la terapia si les ayudara a mantener su independencia y autonomía.
Por lo tanto, es urgente ampliar el acceso a estas pruebas de evaluación.
Esta intervención es importante para identificar a los pacientes que pueden beneficiarse de los tratamientos actuales y futuros para la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.
Un área de progreso que todavía está poco documentada y, más aún, rara vez implementada.
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