Nuestros smartphones son auténticas minas de oro. En sentido literal. Cada una de nuestras computadoras de mano contiene una cantidad muy pequeña de oro. De hecho, el metal precioso es necesario para la construcción y el correcto funcionamiento de algunos de los chips que alimentan nuestros teléfonos, como muchos otros metales. Según un estudio de SystExt (Extractive Systems and Environments), nuestros móviles contienen más de 50 materiales diferentes, cada uno de los cuales pesa mucho en la huella de carbono general de nuestros móviles.
Según Ademe, se necesitan alrededor de 200 kilos de materia prima para producir un solo teléfono inteligente. En realidad, el oro, el tungsteno o el estaño no se encuentran en estado puro en la naturaleza. Sólo están presentes en pequeñas cantidades en determinadas rocas mineras. Por lo tanto, recuperar unos pocos gramos de mineral utilizable requiere extraer grandes cantidades de rocas que luego se refinarán para extraer la médula sustancial necesaria para el correcto funcionamiento de nuestros teléfonos.
Según Frédéric Bordage, fundador del colectivo Green IT, la cantidad de materia prima necesaria para fabricar un smartphone es fácil de calcular, ya que pesa aproximadamente 500 veces su peso. Si nos sumergimos un poco más en las entrañas de la bestia”,para un chip electrónico de 2 gramos se necesitan 32 kg de materia prima, o 16.000 veces su peso“, indica el especialista.
La carrera de renovación liderada por los fabricantes y el frenesí de adquisición de nuevos productos tienen, por tanto, consecuencias muy concretas en el agotamiento del suelo, la biodiversidad y las tierras raras. El proceso de refinación en sí también utiliza componentes químicos que son tóxicos para la naturaleza y los humanos. Si a eso le sumamos las interminables controversias sobre las terribles condiciones laborales en las grandes zonas mineras del Congo, obtenemos un cóctel social y ecológico catastrófico.
Reciclaje, una falsa solución
La extracción de materias primas no es la única actividad que agota el planeta. La producción y gestión del final de vida de un teléfono inteligente requiere el uso de aproximadamente 106 m³ de agua. La mayor parte de este volumen se utiliza durante la fabricación de chips para “Limpiar» obleas de silicio que contienen semiconductores.
Desafortunadamente, reciclar los aproximadamente 50 materiales utilizados en nuestros teléfonos inteligentes es un dulce sueño. Si se avanza aquí y allá”,La complejidad de la composición de los teléfonos inteligentes y las aleaciones que contienen imposibilita su reciclaje al final de su vida útil.», señala la asociación SysExt. La tasa de reciclaje funcional (que preserva las características útiles del material) de los pocos metales reciclables ronda el 50% según un informe de las Naciones Unidas.
Hasta la fecha, ningún teléfono se ha fabricado con material 100% reciclado y es seguro que nunca lo será. Así que para evitar extraer 200 kilos de piedras cada vez que compras un móvil, prefiere repararlo y reacondicionarlo cuando sea posible.
