La puesta en marchapuesta en marcha La empresa francesa Jimmy Energy presentó recientemente una solicitud de autorización para la instalación de un minirreactor nuclear de 10 megavatios cerca de la fábrica del grupo Cristal Union/Cristanol en Bazancourt, en Marne. Este proyecto, pionero en Francia, tiene como objetivo proporcionar calorcalor descarbonizado a una fábrica de azúcar y a la planta de producción de bioetanol más grande del país, reemplazando así la quemadoresquemadores tiene gasgas responsable por elemisiónemisión de gases de efecto invernadero. Si se aprueba el expediente, debería marcar un paso importante en la transición energética de uno de los sectores más contaminantes del país.
Ampliar los pequeños reactores modulares (SMR)
Los SMR (o pequeños reactores modulares) son pequeños reactores nucleares diseñados para ser producidos en masa e instalados de forma modular. A diferencia de los reactores nucleares tradicionales, los SMR pueden utilizarse no sólo para generar electricidad, sino también para proporcionar calor a las industrias locales. Esta tecnología a menudo se basa en reactores de alta temperatura enfriados porhelioheliocomo el que ofrece Jimmy Energy.
Tienen ventajas en materiamateria seguridad y flexibilidad de uso. Al sustituir los quemadores de gas por reactores nucleares, los SMR ayudan a reducir las emisiones de CO₂ de las industrias pesadas. Además, los SMR, como los de Jimmy Energy, están diseñados para ser intrínsecamente seguros, con características como un núcleo metálico grafitografito lo que reduce los riesgos de fusiones. Su pequeño tamaño permite una instalación más fácil y menos costosa en sitios industriales existentes, satisfaciendo así necesidades energéticas específicas sin requerir grandes infraestructuras.
El proyecto de la start-up francesa Jimmy Energy. © ADDL
Un minirreactor alimentado con uranio más enriquecido que el disponible en Francia
Pero como la perfección no existe, todavía se entregan con algunos defectos. En primer lugar, se emitirá una gran cantidad de gas a nuestra atmósfera antes de que los SMR vean la luz: la tramitación de los expedientes de solicitud de autorización puede llevar varios años. Para el proyecto Jimmy Energy, se estima que la fase de evaluación durará al menos tres años.
Aunque los costos operativos son competitivos, la inversión inicial para la construcción e instalación de un SMR sigue siendo significativa. Además, los SMR requieren un uraniouranio más enriquecido, que actualmente no está disponible en Francia, lo que plantea desafíos de suministro, incluso si la nueva empresa afirma haber conseguido un proveedor en América del Norte, especifica El mundo.
Pero volvamos a la solicitud de autorización presentada por Jimmy Energy. Como hemos dicho, actualmente está siendo examinado por el Ministerio de Transición Ecológica, que ya ha remitido el asunto a la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN). Durante esta fase se realizarán estudios de seguridad y consultas públicas. Si se obtienen todas las autorizaciones, Jimmy Energy espera poner en marcha su demostradordemostrador industrial para 2026. También están en marcha otros proyectos similares en Francia, lo que demuestra un interés creciente en los SMR en la transición energética del país.
