Tres jóvenes estadounidenses apasionados por los fósiles tienen algo que sorprender a sus compañeros de clase después de descubrir los restos de un Tyrannosaurus rex juvenil en Dakota del Norte.
Científicos y directores anunciaron el martes a la prensa el rarísimo descubrimiento realizado por los tres niños en julio de 2022 en la formación Hell Creek, una región conocida por los cazadores de dinosaurios en el norte de Estados Unidos.
Dos hermanos, de 10 y 7 años, y su primo de 9 años buscaban fósiles cuando se encontraron con un imponente hueso fosilizado.
Tomaron una foto y se la enviaron a un amigo de la familia que resultó ser curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, el Dr. Tyler Lyson.
Un descubrimiento “extremadamente raro”
Inicialmente, los niños creyeron que se trataba de un remanente de dinosaurio con pico de pato relativamente más común. Pero durante las excavaciones del sitio, el Dr. Lyson y su equipo de especialistas y voluntarios, incluidos los descubridores del hueso en cuestión, se dieron cuenta de que se trataba de los restos de un tiranosaurio adolescente que murió hace aproximadamente 67 millones de años.
“Los ejemplares juveniles de T-Rex son extremadamente raros”, subraya el Dr. Lyson en un comunicado de prensa. “ Este descubrimiento es importante para los investigadores porque el espécimen podría proporcionar respuestas sobre el crecimiento del rey de los dinosaurios”.
La tibia encontrada mide 82 cm de largo mientras que la de un adulto alcanza una media de 112 cm, lo que sugiere que el T-Rex tenía entre 13 y 15 años cuando murió. Probablemente pesaba 1,6 toneladas, medía 7,6 m de largo y 3 m de alto.
“Es notable considerar cómo el T-Rex creció desde el tamaño de un gatito hasta el depredador adulto de 12 metros y 3,6 toneladas que conocemos” dijo en el comunicado Thomas Holtz, paleontólogo de la Universidad de Maryland y una autoridad reconocida en T-Rex.
El 21 de junio se estrenará en un centenar de salas de todo el mundo un documental producido por Giant Screen Films sobre este descubrimiento.
“Es el tipo de historia que los realizadores de documentales sueñan con rodar”. dijo el codirector David Clark.
