(Washington) El Telescopio Espacial Hubble, que ha revolucionado la astronomía desde su lanzamiento en 1990, será retirado gradualmente con una reducción de sus horas de observación, anunciaron el martes funcionarios de la NASA.
Publicado a las 20:40 horas.
Uno de los tres giroscopios que controlan la dirección hacia la que apunta el telescopio ha experimentado problemas de estabilidad en los últimos meses.
“Después de una serie de pruebas y una cuidadosa consideración de nuestras opciones, tomamos la decisión de que el Hubble usara sólo uno de los tres giroscopios restantes”, dijo Mark Clampin, director del Departamento de Astrofísica de la NASA.
La transición, que se espera que finalice a mediados de junio, reducirá la capacidad del Hubble para realizar observaciones científicas en un 12%, con 74 órbitas semanales alrededor de la Tierra en lugar de las 85 actuales, afirmó el jefe de la misión Hubble.
Durante los próximos 12 meses, el telescopio podrá seguir observando todo el cielo estrellado, pero ya no podrá seguir objetos más cercanos que el planeta Marte, aunque estos objetos sean raros, afirmó Patrick Crouse.
“No creemos que el Hubble esté en sus etapas finales”, dijo.
La NASA estima que la probabilidad de que el Hubble opere en esta configuración hasta 2035 es del 70%.
El Hubble, lanzado en 1990, revolucionó la astronomía y cambió nuestra visión del Universo, acumulando imágenes del sistema solar, la Vía Láctea y galaxias muy distantes mientras operaba a 515 km de la Tierra. Gracias a él, los científicos descubrieron la existencia de un agujero negro galáctico en el centro de todas las galaxias, o de vapor de agua alrededor de los exoplanetas.
Quizás uno de los instrumentos más importantes de la historia de la humanidad, el Hubble sigue haciendo importantes descubrimientos como el de 2022, cuando el telescopio detectó Eärendel: la estrella más distante jamás observada.
Según Mark Clampin, a pesar de sus capacidades reducidas, el Hubble continúa investigando objetos de nuestro sistema solar, estudiando ciertas galaxias distantes o colaborando con el telescopio espacial James Webb (lanzado en 2021) para examinar las atmósferas de exoplanetas.
James Webb destaca en la detección infrarroja, mientras que el Hubble se centra en la luz visible, proporcionando un dúo complementario para la observación científica.
