La sonda lanzada el 3 de mayo de 2024 por China aterrizó en la cara oculta de la Luna para recoger muestras, lo que constituye un paso adelante en el ambicioso programa del país que pretende alcanzar a los líderes estadounidense y ruso, afirmó el domingo 2 de junio la Agencia de noticias Xinhua, citando a la Administración Espacial China.
La sonda Chang’e-6, que despegó del Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang en la isla tropical de Hainan, aterrizó según lo previsto en la inmensa cuenca del Polo Sur-Aitken, uno de los mayores cráteres de impacto conocidos del sistema solar. Esta misión de 53 días debería permitir, según la agencia estatal, tomar las primeras muestras en la cara oculta de la Luna, una región del satélite terrestre raramente explorada.
La sonda intentará recolectar material lunar y realizar otros experimentos en su zona de aterrizaje. Para ello, el dispositivo podrá utilizar su taladro para recuperar muestras debajo de la superficie, así como su brazo robótico para agarrar material, en este caso directamente sobre la superficie. El proceso debería completarse en los próximos dos días, dijo Xinhua. Luego, Chang’e-6 intentará partir desde la cara oculta de la Luna.
En 2019, China ya había colocado un dispositivo en la cara oculta de la Luna, pero no había traído ninguna muestra. Los científicos creen que la cara oculta de la Luna, llamada así porque es invisible desde la Tierra y no porque nunca capture los rayos del sol, es muy prometedora para la investigación, porque sus cráteres están menos cubiertos por antiguos flujos de lava que los de la cara cercana y lado visible. Por lo tanto, podría ser más fácil recolectar muestras allí para comprender mejor cómo se formó la Luna.
“Las muestras recogidas por Chang’e-6 tendrán una edad geológica de unos cuatro mil millones de años”explicó Ge Ping, subdirector del Centro Chino de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial.
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Ya hay varios éxitos espaciales para China.
China ha ampliado significativamente sus programas espaciales bajo el presidente Xi Jinping, inyectando miles de millones de dólares en el sector en un intento por alcanzar a los líderes de Estados Unidos y Rusia. Ya ha registrado varios éxitos, en particular la construcción de la estación espacial Tiangong (“Palacio Celestial”), donde en abril fue enviada una nueva tripulación de tres astronautas.
China también aterrizó un rover (un pequeño “rover” motorizado) en Marte. También es el tercer país del mundo que ha enviado un ser humano al espacio por su cuenta. Beijing pretende enviar una misión tripulada a la Luna para 2030 y planea construir una base allí.
El rápido avance del programa espacial chino, sin embargo, suscita preocupación en Washington. En abril, Bill Nelson, director de la NASA, afirmó que Estados Unidos estaba inmerso en una ” carrera “ con China. “Creemos que mucho de lo que ellos llaman su programa espacial civil es en realidad un programa militar”dijo ante un comité responsable del gasto en la Cámara de Representantes, en Washington.
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