Una sonda lanzada por China a principios de mayo aterrizó en la cara oculta de la Luna para recoger muestras, anunció el domingo la agencia de noticias China. Este nuevo hito alcanzado constituye un avance para el ambicioso programa espacial del país.
La sonda Chang’e 6, que despegó del centro de lanzamiento espacial de Wenchang, en la isla tropical de Hainan (sur), aterrizó según lo previsto en la inmensa cuenca del Polo Sur-Aitken, uno de los mayores cráteres de impacto conocidos en el sistema solar. , dijo la agencia de noticias Xinhua, citando a la Administración Espacial China.
Esta misión de 53 días lanzada el 3 de mayo debería permitir, según la agencia estatal, tomar las primeras muestras en la cara oculta de la Luna, una región del satélite terrestre raramente explorada. La sonda intentará recolectar material lunar y realizar otros experimentos en su zona de aterrizaje.
>> Ver el tema de las 19.30 horas del 3 de mayo:
Para ello, el dispositivo podrá utilizar su taladro para recuperar muestras debajo de la superficie, así como su brazo robótico para agarrar material, en este caso directamente sobre la superficie.
Regreso a la Tierra
El proceso debería completarse en los próximos dos días, dijo la agencia de noticias Xinhua. Luego, Chang’e 6 intentará partir desde la cara oculta de la Luna.
En 2019, China ya había colocado un dispositivo en la cara oculta de la Luna, pero no había traído ninguna muestra.
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Los científicos creen que la cara oculta de la Luna, llamada así porque es invisible desde la Tierra y no porque nunca capture los rayos del sol, es muy prometedora para la investigación, porque sus cráteres están menos cubiertos por antiguos flujos de lava que los de la cara cercana y lado visible. Por lo tanto, podría ser más fácil recolectar muestras allí para comprender mejor cómo se formó la Luna.
“Las muestras recogidas por Chang’e 6 tendrán una edad geológica de unos cuatro mil millones de años”, explicó Ge Ping, subdirector del Centro Chino de Exploración Lunar e Ingeniería Espacial.
Grandes ambiciones espaciales
China ha ampliado significativamente sus programas espaciales bajo el presidente Xi Jinping, inyectando miles de millones de dólares en el sector en un intento por alcanzar a los líderes de Estados Unidos y Rusia. Ya ha registrado varios éxitos, en particular la construcción de la estación espacial Tiangong (“palacio celestial”), a donde fue enviada en abril una nueva tripulación de tres astronautas.
China también aterrizó un rover (un pequeño “rover” motorizado) en Marte. También es el tercer país del mundo que ha enviado un ser humano al espacio por su cuenta.
Beijing pretende enviar una misión tripulada a la Luna para 2030 y planea construir una base allí. El rápido avance del programa espacial chino, sin embargo, suscita preocupación en Washington.
En abril, Bill Nelson, director de la NASA, afirmó que Estados Unidos estaba inmerso en una “carrera” con China. “Creemos que una gran parte de lo que ellos llaman su programa espacial civil es, de hecho, un programa militar”, dijo ante un comité de gastos de la Cámara de Representantes en Washington.
ats/afp/jtr
