Es en los edificios Lavoisier, enclavados en el corazón del campus de la UCL Louvain, donde Martin Daenen y Martin Gillard abren las puertas de su laboratorio de fotoquímica dirigido por el profesor Benjamin Elias. Apodados M&M’s por sus colegas, estos dos investigadores se mueven con soltura en este lugar donde la ciencia manda.
La visita al laboratorio es un auténtico espectáculo. Nada más entrar te transportas a un mundo que parece sacado directamente de una película de ciencia ficción. Equipos de última generación se alinean en las paredes, compitiendo en complejidad e ingenio.
Entre láseres y extraños químicos, cada rincón del laboratorio está lleno de dispositivos tan impresionantes como misteriosos. Martin Daenen y Martin Gillard, como niños en una juguetería, se complacen en presentar cada herramienta con una pasión contagiosa.
En cada manifestación, su entusiasmo es palpable: “Aquí tenemos nuestro nuevo láser, de todos modos es realmente hermoso”. se alegra Martin Daenen.
En sus ojos brilla la emoción de quien explora un universo infinito de posibilidades científicas.
Salud y Energía: en busca del potencial de la luz
Dentro de este laboratorio, es la luz la que lleva las riendas de la exploración científica.
Dividido en dos centros distintos, el laboratorio está dedicado a dos campos de estudio muy específicos: salud y energía.
En el centro de salud, Martin Daenen lidera la tarea, explorando las posibilidades de la luz en la lucha contra las células cancerosas.
“Es fotoquimioterapia, utilizamos la luz para activar fármacos anticancerígenos”, explica el investigador. El objetivo es tan audaz como prometedor: comprender cómo se puede utilizar la luz para combatir el cáncer y considerar su potencial a largo plazo en el desarrollo de nuevos tratamientos.
En la parte opuesta del laboratorio, Martin Gillard toma las riendas del departamento de energía. Su principal misión: desarrollar métodos de producción de hidrógeno.
Hoy en día, muchos motores, en particular los instalados en determinados vehículos, pueden funcionar con hidrógeno, ofreciendo así una alternativa prometedora a los combustibles fósiles. “Pero desgraciadamente el hidrógeno se produce principalmente en de gases fósiles, una fuente de energía no renovable a punto de agotarse”.
Y ahí es donde entra la luz. Los investigadores están trabajando para desarrollar procesos para producir hidrógeno utilizando luz. En otras palabras, utilizan la luz para producir los combustibles del futuro.
La investigación de laboratorio también tiene límites
A pesar de su determinación, estos dos investigadores deben afrontar límites que frenan su progreso.
En lo que respecta a los centros de salud, la investigación se ve obstaculizada por limitaciones notables. “Nuestros experimentos se limitan actualmente a estudios de laboratorio y celulosa”. lamenta Martin Daenen.
Esta situación hace que avances prometedores no puedan validarse en organismos vivos, lo que constituye un obstáculo importante para el desarrollo de tratamientos reales.
En el aspecto energético, el trabajo de Martin Gillard choca con la escala de sus experimentos. “La investigación sobre la fotoproducción de hidrógeno se realiza a escala microscópica, lo que limita su transferibilidad a unmi escala macroscópica.
Por lo tanto, a pesar de los importantes avances realizados en el laboratorio, pasar a una escala más práctica sigue siendo un gran desafío que superar para realizar estos prometedores descubrimientos.
Sin embargo, lejos de desanimarlos, estos obstáculos son vistos como oportunidades para la innovación y el descubrimiento. Con su inquebrantable determinación y pasión por la investigación, Martin & Martin abordan estas limitaciones como desafíos estimulantes. Ven estos límites como una oportunidad para reinventarse, explorar nuevos horizontes y seguir escribiendo capítulos en la historia de la ciencia.
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