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El pequeño cuerpo de roca y hielo fue detectado en enero de 2023 por el Observatorio de la Montaña Púrpura de China (Tsuchinshan), lo que le dio la primera mitad de su nombre. El segundo lo debe a la confirmación de su existencia por un telescopio del programa sudafricano ATLAS.
| El cometa C2023 A3 Tsuchinshan-Atlas se ve sobre las colinas cercanas al pueblo de Aguas Blancas, Uruguay, en la madrugada del 28 de septiembre de 2024. |
| Foto : AFP/VNA/CVN |
Visible a simple vista en el hemisferio sur en septiembre, C/2023 A3, su rigurosa nomenclatura, fue visto nuevamente el viernes 11 de octubre por la noche en América del Norte, informa Eric Lagadec, astrofísico del Observatorio de la Costa Azul (sur de Francia).
Mientras tanto, “No se pudo observar cuando estaba entre la Tierra y el Sol.“, cerca del cual corría el riesgo de desaparecer, especialmente afectado por la tormenta solar que llegó a la Tierra el jueves 10 de octubre provocando la aurora boreal.
Cuando los cometas se acercan a nuestra estrella, el hielo contenido en su núcleo se sublima y libera una larga estela de polvo que refleja la luz del sol. Se dice entonces que el cometa se desgasifica, con la formación de un pelo característico, el coma, a veces con riesgo de desintegrarse.
Visible desde el sábado en todo el hemisferio norte, Tsuchinshan-ATLAS será todas las noches”un poco más alto” en el cielo, observable mirando hacia el Oeste “durante unos diez días”, estima Lagadec.
Más “cada día disminuirá un poco su brillo” a medida que se aleja del Sol, advierte el astrofísico.
A menos que haya obstáculos en su recorrido que modifiquen su trayectoria, Tsuchinshan-ATLAS sigue una órbita que no debería acercarlo a la Tierra hasta dentro de 80.000 años, precisa este especialista en cometas.
Basándose en la órbita del cometa y en ciertos modelos, se estima que podría haber recorrido hasta 400.000 veces la distancia Tierra-Sol antes de llegar a nosotros.
Un viaje de millones de años para este cometa que probablemente vio la luz en la nube de Oort, un hipotético y gigantesco conjunto de diminutos planetas y cuerpos celestes, en el borde del sistema solar.
AFP/VNA/CVN
