Kai Havertz toca notas altas para derribar al PSG y reforzar la confianza del Arsenal

Siempre fue probable que sirviera de barómetro para el Arsenal más que cualquier otra cosa. ¿Cómo estarían a la altura del Paris Saint-Germain, una de las potencias de la Liga de Campeones? Muy bien, fue la respuesta.

En una noche para reforzar la fe colectiva en los desafíos más grandes que se avecinan, especialmente aquellos que seguramente vendrán después de que la fase de grupos de esta competencia finalmente alcance su clímax, el Arsenal mostró su temple en los duelos y un tira y afloja para deleitar a la afición local.

Kai Havertz anotó con un imponente cabezazo y cuando Bukayo Saka lanzó un tiro libre en el minuto 35 a través de una masa de cuerpos dentro del área del PSG y, más allá del deficiente visual Gianluigi Donnarumma, el Arsenal supo que era suyo perder.

Sobrevivirían a algunos sustos hacia el final; Un gol del PSG podría haberlo hecho interesante. Pero el Arsenal nunca pareció realmente perder el control.

Había la sensación de que el PSG había tenido demasiados toques bonitos y no había suficiente mordiente en las áreas que importaban. Pero lo más importante fue la fortaleza del Arsenal. Estaba ahí a nivel mental, Mikel Arteta contento con la madurez de su equipo, cómo se mantuvieron lúcidos en todo momento. Y particularmente en términos físicos.

Estos jugadores del Arsenal son imponentes, la mayoría de ellos miden seis pies o más, y su dureza básica frecuentemente era demasiado para el PSG. El Arsenal desaprovechó varias ocasiones claras pero no importó. Se suma a una declaración hecha por ellos, incluso si fue difícil cuantificar la importancia del resultado dado que ambos clubes probablemente avanzarán.

El ambiente estaba coloreado por los aficionados del PSG, que saltaban como una masa hirviente antes del saque inicial y no dejaban de balancearse al ritmo de sus tambores. Pero fue la afición del Arsenal la que pudo celebrar en el minuto 20 y fue gracias a una jugada pasada de moda con un remate pasado de moda, Havertz se elevó alto para llegar al balón de Leandro Trossard desde el interior izquierdo antes que Donnarumma. Havertz fue valiente; se arriesgó a sufrir daño cuando Donnarumma sacó su corpulento cuerpo de la línea.

Luis Enrique había dado unas declaraciones antes del partido dejando fuera de su plantilla del PSG a Ousmane Dembélé; La pareja se enfrentó después de la victoria del viernes pasado sobre Rennes. El técnico acusó a Dembélé, que probablemente sea su jugador más destacado, de faltarle el respeto al equipo y reforzó el mensaje en el club estos días. No más galácticos. Menos ego; Más esfuerzo y unidad. Dicho esto, fue una jugada que sin duda debilitó al PSG.

El PSG pudo señalar un disparo de Nuno Mendes que besó el exterior del segundo palo y un disparo de Achraf Hakimi que David Raya levantó y superó su propio travesaño. Pero la primera parte perteneció al Arsenal. Estaban decididos a demostrar por qué Luis Enrique los había descrito como el mejor equipo de Europa sin balón.

Riccardo Calafiori y Jurrien Timber ganaron un gran mano a mano contra Hakimi y Bradley Barcola respectivamente, mientras que Gabriel Magalhães celebró cuando pasó el balón frente a Warren Zaire-Emery.

En realidad se trataba de lo que hizo el Arsenal en el último tercio antes del descanso. Saka se había desviado desde el principio tras un pase de Calafiori mientras Havertz cruzaba peligrosamente desde la línea de fondo, sin que nadie de rojo hiciera la carrera necesaria. El Arsenal giró la tuerca en el 1-0 y fue otra jugada a balón parado la que les dio la ventaja.

El PSG fue acusado de no haber hecho los deberes cuando Saka desvió un tiro libre raso desde la derecha. Uno por uno, los jugadores del Arsenal atacaron el balón, colocándose en la línea de visión de Donnarumma; primero Gabriel Martinelli, luego Gabriel y Thomas Partey. Simplemente pasó hasta el final. Desde el punto de vista del PSG, fue terriblemente suave y agradecieron que no empeorara aún más poco después, cuando Donnarumma bloqueó de cerca a Trossard.

El PSG quería que Vitinha dictara desde delante de los cuatro de atrás; Tenía corredores a ambos lados en Zaire-Emery y João Neves. Es encantador observar la apreciación de Vitinha de sus ángulos y opciones, a menudo en los espacios más reducidos. En términos más generales, era posible ver el pavoneo del PSG, pero necesitaban algo más que decoración.

El Arsenal debería haber puesto el 3-0 al comienzo de la segunda mitad, con Martinelli y Havertz desperdiciando oportunidades. El de Martinelli fue el grande.

Fue un hermoso movimiento de un toque de derecha a izquierda, comenzando con Saka, que estuvo excelente desde el principio (muy explosivo, tan directo) y pasando por Trossard y Havertz. Martinelli estaba solo para lanzar una volea directa a Donnarumma. El portero agradecería que Havertz hiciera lo mismo con un cabezazo hacia abajo tras un centro de Martinelli.

Arteta contrató a Mikel Merino como sustituto en un debut tardío, ya que el fichaje de verano se había recuperado de una lesión en el hombro y el PSG presionó con el pie delantero en las etapas finales. El Arsenal parecía feliz de invitarlos, de preservar lo que tenían y de respaldarse en los desafíos. Hubo momentos de nerviosismo para ellos. Neves lanzó un córner hacia abajo y hacia arriba contra el travesaño mientras Raya esquivaba con un poco de riesgo el rizador de Lee Kang-in.

Martinelli sería rechazado por Donnarumma una vez más, otra clara apertura, y el PSG supo que no había vuelta atrás para ellos cuando el árbitro, Slavko Vincic, ignoró sus apelaciones de penalti después de que un balón suelto se levantara y golpeara la mano de Calafiori. Luis Enrique estaba indignado pero Calafiori no parecía haberse movido de forma deliberada.