Un nuevo estudio acaba de demostrar que el Monte Everest, en el macizo del Himalaya, seguirá ganando milímetros cada año debido a la erosión de dos ríos vecinos.
El techo del mundo sigue elevándose hacia las estrellas. El Monte Everest, situado en el macizo del Himalaya, ha ido aumentando en altura desde hace más de 89.000 años. El crecimiento se debe a un particular fenómeno de erosión, informa la agencia de noticias británica Reuters, vinculado a la fusión de dos ríos vecinos a la cima: el Kosi y el Arun.
Un “rebote isostático”
¿Cómo podemos explicar que la montaña más alta de la Tierra, que culmina a 8.848,86 metros sobre el nivel del mar, pueda todavía “crecer” tanto tiempo después de su aparición?
Esta es la pregunta que se hacen los investigadores Adam Smith del University College London y Jingen Dai de la Universidad China de Geociencias en Beijing. En un estudio escrito conjuntamente y publicado en la revista Nature Geoscience, los dos hombres describen el crecimiento de la cumbre: el Monte Everest se eleva entre 0,2 y 0,5 milímetros por año. En total, el Everest ganó aproximadamente entre 49 y 164 pies (15 y 50 metros) de altura debido a este cambio en el sistema fluvial regional.
Un fenómeno que se explica, como detalla The Guardian, por la reducción del peso presente en la corteza terrestre respecto a la erosión de la roca en una garganta fluvial formada por la suma de dos sistemas fluviales: así se llama “ rebote isostático”, según Reuters.
“Cuando una carga pesada, como hielo o roca erosionada, se retira de la corteza terrestre, la tierra debajo se eleva lentamente en respuesta, muy parecido a un barco que se eleva en el agua cuando se descarga la carga”, dijo Jingen Dai a Reuters.
Al pie del Everest (en un perímetro de 45 kilómetros), los ríos Kosi y Arun, que se fusionaron hace 89.000 años, participan activamente en este levantamiento de las tierras circundantes. Levantamiento sumado al empuje “habitual” provocado por la colisión entre el subcontinente indio y Eurasia, en el origen de la formación de la montaña.
“Esta investigación destaca la naturaleza dinámica de nuestro planeta. Incluso una característica aparentemente inmutable como el Monte Everest está sujeta a procesos geológicos continuos, lo que nos recuerda que la Tierra cambia constantemente, a menudo de maneras que son imperceptibles en nuestra vida diaria”, dice Jingen Dai a Reuters.
El estudio también revela que el fenómeno del rebote isostático no afecta sólo al Everest. En Escandinavia, por ejemplo, el derretimiento de los casquetes polares provocaría también un ascenso de la Tierra y, por tanto, de ciertos picos.
Las cumbres vecinas del Everest, como el Lhotse o el Makalu, aumentan cada año de la misma manera, pero todas las miradas parecen inevitablemente centradas en la estrella de las cumbres, el protagonista principal del evento documental. Kaizen Realizado por el youtuber Inoxtag.
“El Monte Everest ocupa un lugar único en la conciencia humana”, añade Jingen Dai, destacando la importancia de la montaña en la cultura nepalí, pero también en el imaginario colectivo. No es de extrañar entonces que le prestemos tanta atención.
