Un equipo de científicos de la Agencia Espacial Estadounidense finalmente ha desvelado los secretos de la intensa actividad volcánica de Io, el satélite natural más turbulento de Júpiter.
Nuevos secretos de yooh revelado por la sonda espacial Juno
Apenas más grande que la Luna (3.600 kilómetros de diámetro), yo Se sabe que alberga a unos 400 volcanescuyos gigantescos penachos pueden observarse con los mayores telescopios terrestres. Esta espectacular actividad geológica fue descubierta inicialmente en 1979, durante el examen de una fotografía tomada por la venerable Voyager 1.
Lanzada en 2011, la sonda espacial Juno realizó dos sobrevuelos muy cercanos a Ío en 2023 y 2024, acercándose a 1.500 kilómetros de su superficie en ebullición. “ Sabíamos que los datos recopilados por Juno podrían ayudar a arrojar luz sobre la dinámica interna de esta luna torturada. “, explica Scott Bolton del Southwest Research Institute en San Antonio.
La luna del infierno da un giro completo. Júpiter en 42,5 horas. La forma elíptica de su órbita implica importantes variaciones en la distancia que lo separa del gigante gaseoso (422.000 kilómetros de media) y, por extensión, en la atracción gravitacional que este último ejerce sobre él.
Interiores esencialmente sólidos
Si bien hasta ahora se suponía ampliamente que tales características implicaban la presencia de un océano global de magma subterráneo, el nuevo estudio, publicado en la revista Naturaleza y basándose en las mediciones de Juno de la gravedad de Ío, indica una luna con interiores esencialmente sólidos, con volcanes que tienen sus propias cámaras de magma.
« La energía ligada a estas flexiones. [dues aux marées] Las constantes literalmente derriten partes del interior de Io. », explica Bolton.
Estos resultados, que alteran nuestra comprensión de la luna joviana, también tienen implicaciones para la de Europa, que mostraría signos de agua líquida, Encelado, el satélite natural de Saturno, y muchos mundos más allá del Sistema Solar.
