La estimulación del nervio vago sería beneficiosa.

Los tratamientos para combatir la depresión son efectivos en el 70% de los casos, según el Instituto Nacional de Salud e Investigaciones Médicas (Insermo). Esto significa que, para algunos pacientes, no existe una respuesta terapéutica satisfactoria. Hablamos entonces de depresión resistente cuando, según el Universidad de Montpellierhay un fracaso en “al menos dos tratamientos antidepresivos bien realizados”. Sin embargo, es posible que los investigadores hayan encontrado una solución para estos pacientes: la estimulación del nervio vago, que conecta el intestino con el cerebro. En un nuevo estudio llamado RECOVER y publicado en la revista Estimulación cerebralindican haber obtenido buenos resultados en participantes con depresión muy resistente utilizando esta técnica.

Depresión: estimulación del nervio vago, un tratamiento de acceso restringido

Este método se utiliza desde 2005 en los Estados Unidos para tratar la depresión resistente pero el acceso a la mayoría está restringido: “Entre el costo del dispositivo en sí y la cirugía para implantarlo, la terapia puede resultar inasequible para muchos pacientes porque los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y la mayoría de los planes de seguros de las empresas privadas no la cubren actualmente.”, podemos leer en este comunicado. EL CMS brinda cobertura médica a más de 100 millones de personas a través de Medicare, Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños y el Mercado de Seguros Médicos..

El objetivo de este estudio RECOVER es recopilar datos sobre la eficacia de la terapia, de modo que CMS (y otros planes de salud privados que generalmente siguen los consejos de CMS) puedan determinar si cubrirla. Se realizaron dos ensayos: el primero para la depresión resistente al tratamiento y el segundo cuando se asocia con el trastorno bipolar.

Menos síntomas depresivos gracias a la estimulación del nervio vago

Por el momento sólo se conocen los resultados de la primera prueba. Entre ellos se encontraban 493 participantes que padecían una depresión muy persistente que, en tres cuartas partes, les impedía trabajar. Habían probado un promedio de 13 tratamientos que no funcionaron y actualmente estaban tomando uno, que también debían seguir durante el estudio. A todos se les implantó un dispositivo debajo de la piel. Pero, por sólo 249, éste era un estimulador del nervio vago.

Resultados: Los participantes tuvieron menos síntomas y mejoraron su calidad de vida. “Lo realmente importante es que los propios pacientes reporten una mejora en su calidad de vida, subraya Charles Conway, autor principal de los estudios. Se trata de pacientes que han fracasado en un número considerable de tratamientos, incluidos enfoques agresivos como la terapia electroconvulsiva. Y no dicen simplemente ‘Estoy un poco mejor’. Informan haber visto mejoras significativas en su capacidad para funcionar y llevar sus vidas”.