Según Maria Van Kerkhove, epidemióloga estadounidense que dirige el Departamento de Prevención y Preparación para Epidemias y Pandemias de la OMS, “muchas cosas han mejorado gracias a la pandemia de gripe de 2009 (H1N1, nota del editor), pero también gracias al Covid”.
“Pero creo que el mundo no está preparado para otra pandemia o epidemia masiva”, afirmó.
¿Deberíamos preocuparnos por la misteriosa epidemia de infecciones respiratorias que está ejerciendo presión sobre los hospitales en China?
“No estoy listo”
El grupo de expertos independientes para la preparación y respuesta a una pandemia, creado por la OMS, lo dice tajante: “En 2025, el mundo no está preparado para luchar contra una nueva amenaza pandémica”, debido a las desigualdades que persisten en el acceso a la financiación y a las herramientas para afrontarla. luchar contra las pandemias, como las vacunas.
La viróloga holandesa Marion Koopmans explicó a la AFP que el éxito y la velocidad de producción de vacunas basadas en la técnica del ARN mensajero (ARNm) podrían “cambiar las reglas del juego” durante la próxima crisis sanitaria mundial.
Pero le preocupa que su uso ante una amenaza futura encuentre “problemas importantes”, en particular debido al nivel “asombroso” de desinformación.
Y Tom Peacock, virólogo del Imperial College de Londres, considera que la posibilidad de una pandemia de gripe aviar H5N1 debe tomarse “muy en serio”. Por el momento, el virus no se transmite entre humanos pero circula masivamente en muchas especies animales.
“No creo que estemos más preparados que con el Covid”, añadió a la AFP Meg Schaeffer, epidemióloga del instituto estadounidense SAS. Ella estima que las autoridades de salud pública tardarían otros cuatro o cinco años en detectar y compartir información más rápidamente.
Pero tiene “confianza” en las lecciones aprendidas por la población durante el Covid-19 para protegerse, como el distanciamiento social y el uso de mascarilla.
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Concreto y una señal de advertencia.
Inaugurado en 2021 en Berlín, el nuevo centro de la OMS para la prevención de pandemias se dedica a recopilar inteligencia para detectar y mitigar mejor las amenazas.
Creado en 2022, el Fondo Pandémico del Banco Mundial ha aprobado hasta ahora financiación por valor de 885 millones de dólares, asignados a casi 50 proyectos que abarcan 75 países.
En 2023 se inauguró en Sudáfrica un centro de transferencia de tecnología para vacunas de ARNm, con el apoyo en particular de la OMS, y en 2022 un centro global de formación en biofabricación en Corea del Sur para estimular la producción farmacéutica local.
El 30 de enero de 2020, la OMS declaró que el Covid-19 constituía una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII), su nivel más alto de alerta pero con sonidos demasiado burocráticos.
Y la mayoría de los países y el público en general solo reaccionaron cuando el director de la OMS utilizó por primera vez el término mucho más evocador “pandemia” el 11 de marzo de 2020.
Para desencadenar una colaboración internacional más eficaz, los países miembros de la OMS acordaron la noción de “emergencia pandémica”, que actualmente es el nivel más alto de alerta mundial.
¿Un tratado?
En diciembre de 2021, los países miembros de la OMS decidieron desarrollar un acuerdo sobre prevención y preparación ante pandemias para evitar errores graves de Covid.
Pero quedan importantes interrogantes sin respuesta, incluida la de compartir datos sobre patógenos emergentes y los beneficios resultantes, es decir, vacunas, pruebas y tratamientos, pero también vigilancia de pandemias.
Los negociadores fijaron mayo de 2025 como fecha límite para alcanzar un consenso.
Además, más de 200 científicos de más de 50 países evaluaron datos sobre 1.652 patógenos -principalmente virus-, lo que permitió a la OMS elaborar este año una lista de alrededor de 30 patógenos que probablemente causarán futuras pandemias, como la Covid-19, la fiebre de Lassa y la fiebre de Lassa. los virus Ébola, Zika y Marburg.
