La insulina es una hormona esencial para la vida. Producido por las células del páncreas, se libera después de una comida en respuesta al aumento de los niveles de azúcar en sangre. La insulina tiene receptores en muchas células del cuerpo: hígado, músculos, cerebro, tejido adiposo, etc. Cuando el nivel de glucosa en sangre aumenta, informa a las células que deben “abrir sus puertas” a la glucosa y por tanto tiene un efecto hipoglucemiante. efecto.
En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico ataca a las células productoras de insulina, lo que obliga a los pacientes a recibir inyecciones regulares de la hormona. Pero la situación es diferente en la diabetes tipo 2, donde el problema con el control del azúcar en sangre no proviene de la falta de insulina. La resistencia a la insulina es una causa de diabetes tipo 2.
¿Qué es la resistencia a la insulina?
“En su forma más simple, la resistencia a la insulina es una respuesta reducida a la insulina”explica el Dr. Bikman.
La noción de resistencia a la insulina se remonta al trabajo de Himsworth (1), quien observó en los años 1930 que la inyección de glucosa e insulina a pacientes diabéticos produce dos resultados: algunos, descritos como sensibles a la insulina, responden con niveles de azúcar en sangre estables o disminuidos, mientras que otros ven aumentar sus niveles de azúcar en sangre. Estos últimos son resistentes a la insulina: con un nivel normal de insulina en plasma, los tejidos diana no pueden generar una respuesta normal para reducir los niveles de glucosa en sangre. Esta resistencia a la insulina requiere una mayor secreción hormonal para compensar, de modo que los niveles de insulina en plasma en ayunas aumentan y los niveles de glucosa permanecen elevados debido a la ineficacia de la insulina.
Resultado : “La diabetes tipo 2 es la resistencia a la insulina que ha progresado hasta el punto en que el cuerpo es incapaz de mantener los niveles de azúcar en sangre por debajo del umbral clínicamente relevante de 126 mg/dL”dice el Dr. Bikman.
Existen diferentes causas posibles de resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina se encuentra en personas que padecen obesidad y síndrome metabólico (2). El estrés oxidativo, la inflamación y también la microbiota intestinal son probablemente actores clave en la progresión de la resistencia a la insulina (3). El consumo de fructosa es un factor contribuyente (4).
Cómo saber tu riesgo de resistencia a la insulina
en su libro resistencia a la insulinaBenjamin Bikman ofrece un cuestionario para evaluar brevemente su riesgo. Pero para obtener información más precisa, es necesario conocer su nivel de insulina en ayunas mediante un análisis de sangre. “Esta dosis suele estar cubierta por el seguro médico y/o por la mutua, pero no siempre (y por eso el médico puede mostrarse reacio)explica. Si no quiere esperar a una cita médica, simplemente puede solicitar una dosis por su cuenta. »
¿Pero qué nivel de insulina es preocupante? “Lo ideal es que su nivel de insulina en sangre sea inferior a ≈6 microunidades por mililitro de sangre (μU/mL). » Él también aconseja Hágase medir el nivel de azúcar en la sangre al mismo tiempo, ya que esto ayudará a calcular el índice HOMA. Consulta en tu laboratorio de análisis médicos el coste de un análisis si no tienes receta médica.
Lea: Prueba HOMA: la resistencia a la insulina es importante para saber si estás sano
Una condición común
En los Estados Unidos, una de cada tres personas se considera prediabética (5). Como señala Benjamin Bikman en su libro, la resistencia a la insulina alguna vez fue una enfermedad de la riqueza o una patología que afectaba principalmente a las personas mayores adineradas, pero eso ha cambiado: “Hay informes documentados de niños de tan sólo 4 años de edad que son resistentes a la insulina (y hasta el 10% de los niños norteamericanos están afectados). Además, el número total de personas con la enfermedad en los países de bajos ingresos es ahora mayor que en los países de altos ingresos.. Para colmo, la inmensa mayoría de las personas que sufren de resistencia a la insulina no saben que la tienen y ¡nunca han oído hablar de ella! »
La prevalencia de la resistencia a la insulina varía entre países. Entre los adultos europeos, rondaría el 15,5%, mientras que se han reportado tasas más altas en otras partes del mundo, alcanzando el 23% en Tailandia, el 39% en Texas, el 44% en el Líbano y el 46% en Venezuela (6).
Resistencia a la insulina y patologías crónicas.
La resistencia a la insulina no es sólo la condición que precede a la diabetes tipo 2, advierte el Dr. Bikman. “La resistencia a la insulina desempeña un papel en una sorprendente cantidad de enfermedades crónicas muy graves, incluidos problemas con el cerebro, el corazón, los vasos sanguíneos, los órganos reproductivos y más. Mucho más que un simple inconveniente, es una enfermedad grave si no se trata. La mayoría de las personas que experimentan resistencia a la insulina eventualmente morirán de enfermedades cardíacas u otras complicaciones cardiovasculares. Otros desarrollarán la enfermedad de Alzheimer, cáncer de mama o de próstata u otras enfermedades potencialmente mortales. »
Así diferentes estudios demuestran que:
- la resistencia a la insulina es una factor de riesgo cardiovascular en personas diabéticas y no diabéticas (7);
- La resistencia a la insulina y la inflamación han sido implicadas en enfermedad del hígado graso o NAFLD (8);
- La resistencia a la insulina es común en mujeres afectadas por síndrome de ovario poliquístico o SOPK (9);
- Según un estudio de cohorte realizado en los Países Bajos, las personas con resistencia a la insulina tienen el doble de probabilidades de desarrollar una episodio depresivo mayor (10).
Qué hacer para evitar la resistencia a la insulina
Para limitar la resistencia a la insulina, es necesario actuar sobre los principales factores contribuyentes y, en particular, mejorar la dieta para perder peso, por ejemplo con una dieta baja en carbohidratos y/o ayuno intermitente. Otros pasos a seguir incluyen:
- realizar ejercicio físico regular (11);
- dejar de fumar (12);
- mejora tu sueño (13);
- reducir el estrés (14)…
