Al principio, los médicos no encontraron nada de qué preocuparse. Según ella, el lunar no presentaba ningún signo distintivo.
Este texto es una traducción de un artículo de CTV News.
Inicialmente del tamaño de una moneda de diez centavos, alrededor de 2019 notó que se veía diferente y había crecido. Era redondo y con bordes irregulares. La parte superior era de color marrón rojizo.
“Es lo que yo llamo una locura”, dijo el maestro jubilado de 70 años de London, Ontario, en una entrevista en video con CTVNews.ca. “No dolía, pero era irritante porque había un pedacito, como un acrocordón, que estaba allí. Había cambiado un poco y necesitaba que la examinaran”.
Como acababa de llegar a la ciudad y no tenía un médico de familia, acudió a una clínica cercana.
El dermatólogo realizó una biopsia y diagnosticó melanoma nodular, un tipo de cáncer de piel menos común pero uno de los más peligrosos, en enero de 2020.
La operaron para extirpar el tumor porque el melanoma se había extendido a su espalda, pero el tumor regresó, aunque más pequeño.
Después de que se lo extirparan, el cáncer se extendió al pulmón izquierdo y tuvo que someterse a otra operación. “El melanoma se esconde y se dice que es muy furtivo, por lo que puede regresar y hacer metástasis”, dijo. “Es una enfermedad que al principio es difícil de identificar y por eso hay que tener mucho cuidado”.
La Sra. LeBlanc no experimentó dolor ni otros efectos secundarios, lo que hace que el melanoma sea difícil de detectar si las personas no se hacen la prueba. El melanoma puede incluso llegar a ser mortal si se propaga demasiado por el cuerpo.
Durante un año recibió tratamientos mensuales de inmunoterapia, diferentes a la quimioterapia y la radioterapia. Sin embargo, descubrió que era alérgica al fármaco utilizado para la inmunoterapia y experimentó efectos secundarios, pero tomar otros medicamentos le permitió recibir las infusiones.
Durante su última exploración, los cirujanos estaban preocupados por un ganglio linfático, por lo que la examinarán nuevamente para detectar un posible cáncer de piel. Está prevista una biopsia con aguja para julio.
Peligros de la exposición al sol
LeBlanc le contó a CTVNews.ca cómo sobrevivió al cáncer de piel a medida que aumenta el número de casos de melanoma en Canadá.
Aunque los médicos no han podido determinar la causa exacta de su cáncer de piel, LeBlanc cree que es atribuible a años de exposición al sol.
Cuando era niña, no conocía los peligros de la exposición al sol. No fue hasta los 20 años que empezó a usar protector solar con regularidad. Fue por esta época que la Sra. LeBlanc desarrolló una alergia al sol, lo que le provocó un sarpullido en el cuello. Usaba traje de baño cuando nadaba al aire libre y usaba protector solar, pero no en todas las partes de su cuerpo.
Como dueña de una mascota, estaba expuesta regularmente a la luz solar directa. Recuerda sacar a sus perros de montaña de Berna a pasear diariamente durante al menos media hora, dos veces al día.
Durante el tratamiento, dice que no salió tanto. Durante su convalecencia, LeBlanc evita salir entre las 10 a. m. y las 4 p. m., cuando los rayos del sol son más fuertes. “Definitivamente uso más protector solar, pero principalmente me cubro”, dijo LeBlanc, y agregó que usa una camisa ligera de manga larga y pantalones largos. También usa sombreros de ala ancha. “Tengo mucho, mucho cuidado cuando estoy al sol”.
Consejos para el paciente
Las personas diagnosticadas con melanoma u otros tipos de cáncer pueden encontrar grupos de apoyo y recursos como Melanoma Canada y Wellspring, dijo LeBlanc.
Aunque el melanoma es uno de los cánceres de piel más raros, también es uno de los más graves. Puede ser causada no sólo por la exposición al sol, sino también por la genética, informó el Dr. Maxwell Sauder, oncodermatólogo del Centro Oncológico Princess Margaret en Toronto y profesor asistente de la Universidad de Toronto. “Este es un cáncer más grande porque puede extenderse a otras partes del cuerpo y, en última instancia, matar a alguien”, argumentó el Dr. Sauder en una entrevista en video con CTVNews.ca.
“En los últimos 30 años, el número de nuevos casos de melanoma se ha triplicado. En 2023, se diagnosticarán aproximadamente 9.700 casos de melanoma en Canadá”, según el Dr. Sauder.
El carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas son tipos más comunes de cáncer de piel que generalmente no requieren tratamiento avanzado y pueden tratarse en el consultorio de un médico habitual, dijo el Dr. Sauder. Hay buenas noticias si el melanoma se detecta a tiempo, añadió.
“El melanoma detectado en fase temprana es muy fácil de tratar”, explicó. “Simplemente recórtalo, dejando piel normal alrededor y listo. Y, en general, si se detecta a tiempo, el riesgo de propagación es muy bajo. El riesgo es mayor cuando lo dejamos así y seguimos creciendo. Es entonces cuando aumenta el riesgo de propagación del melanoma.
Las personas diagnosticadas con melanoma pueden beneficiarse de terapias dirigidas o inmunoterapias, afirmó Sauder. Las terapias dirigidas, generalmente píldoras, se dirigen a la mutación genética, mientras que la inmunoterapia activa el sistema inmunológico del cuerpo para encontrar, detectar y destruir el melanoma.
Prevención
No se puede hacer mucho para prevenir los melanomas causados genéticamente, pero la protección solar puede ayudar a proteger a las personas, ya que dos tercios de los melanomas son causados por los rayos UV, dijo el Dr. Sauder.
El Dr. Sauder recomienda que las personas se autoexaminen mensualmente y consulten a un médico una vez al año para detectar un posible cáncer de piel, especialmente en el caso de personas con alto riesgo de desarrollar cáncer de piel. Las personas con alto riesgo incluyen aquellas con antecedentes familiares de melanoma y aquellas que se queman fácilmente con el sol, según la Clínica Mayo.
“En general, recomiendo que las personas se controlen el día de su cumpleaños para no olvidarse de hacerlo”, dijo. Según el Dr. Sauder y otros expertos, las prácticas de seguridad solar incluyen usar sombrero, ropa protectora contra los rayos UV, aplicar protector solar de manera generosa y frecuente, evitar al máximo la luz solar directa y mantenerse en la sombra.
“Definitivamente se debe evitar el bronceado artificial”, añadió el Dr. Sauder. “Las cabinas de bronceado UV emiten rayos UV de alta intensidad que están significativamente asociados con el melanoma y el cáncer de piel no melanoma”.
Compruebe si hay cambios anormales
Busque lunares o cambios en la piel, incluida asimetría, bordes irregulares, colores diferentes o cualquier cosa más grande que el borrador de un lápiz. Las lesiones que cambian dramáticamente de tamaño o forma, picazón, ardor o sangrado pueden ser malos signos y las personas deben hacerse revisar los lunares, dijo el Dr. Sauder.
“Los lunares normales tienen bordes bonitos y lisos, mientras que los que necesitan ser examinados tienen bordes dentados o protuberancias en forma de dedos que salen de ellos”, explicó. “Un melanoma es esencialmente un lunar enloquecido”.
