Los investigadores han detectado importantes microplásticos en testículos humanos y caninos, con posibles vínculos con una reducción del recuento de espermatozoides. Los hallazgos resaltan la necesidad de realizar más investigaciones sobre el impacto de los microplásticos en la salud reproductiva y alentar cambios en el estilo de vida para minimizar la exposición.
Investigadores de la Universidad de Nuevo México han descubierto microplásticos en tejido testicular humano y canino, lo que genera preocupación sobre la salud reproductiva. El estudio descubrió 12 tipos de microplásticos, con niveles más altos en humanos y correlaciones entre el PVC y un menor recuento de espermatozoides en perros.
Científicos de la Universidad de Nuevo México han detectado concentraciones significativas de microplásticos en los tejidos testiculares de humanos y perros, lo que se suma a la creciente preocupación sobre sus posibles efectos en la salud reproductiva humana.
Los investigadores informan haber encontrado 12 tipos de microplásticos en 47 testículos caninos y 23 humanos en un nuevo artículo publicado en la revista. Ciencias toxicológicas. El equipo de investigación estuvo dirigido por Xiaozhong “John” Yu, MD, PhD, MPH, profesor de la Facultad de Enfermería de la UNM.
“Nuestro estudio reveló la presencia de microplásticos en todos los testículos humanos y caninos. »
— Xiaozhong “John” Yu, MD, PhD, MPH, Facultad de Enfermería de la UNM
“Nuestro estudio reveló la presencia de microplásticos en todos los testículos humanos y caninos”, dijo Yu. El equipo también pudo cuantificar la cantidad de microplásticos en las muestras de tejido utilizando un nuevo método analítico que reveló correlaciones entre ciertos tipos de plástico y la disminución de espermatozoides. recuentos en muestras caninas.
Yu, que estudia el impacto de diversos factores ambientales en el sistema reproductivo humano, dijo que los metales pesados, los pesticidas y las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino han estado implicados en una disminución global en el recuento y la calidad del esperma en los últimos años. Una conversación con su colega Matthew Campen, PhD, profesor de la Facultad de Farmacia de la UNM que ha documentado la presencia de microplásticos en la placenta humana, lo llevó a preguntarse si algo más podría estar involucrado.
“Me dijo: ‘¿Has pensado por qué ha habido esta disminución (en el potencial reproductivo) más recientemente?’ Debe haber algo nuevo”, dijo Yu. Esto llevó a Yu a diseñar un estudio utilizando el mismo método experimental que el laboratorio de Campen había utilizado en la investigación de la placenta.
Proceso de investigación y resultados.
Su equipo obtuvo tejido humano no identificado de la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México, que recolecta tejido durante las autopsias y lo almacena durante siete años antes de desecharlo. Los tejidos caninos procedían de refugios de animales en la ciudad de Albuquerque y de clínicas veterinarias privadas que realizan operaciones de esterilización.
El equipo trató químicamente las muestras para disolver grasas y proteínas y centrifugó cada muestra en una ultracentrífuga, dejando una pepita de plástico en el fondo de un tubo. Luego, caliente la bolita de plástico en un vaso de metal a 600 grados. Celsius. Utilizaron un espectrómetro de masas para analizar las emisiones de gases cuando diferentes tipos de plástico se quemaban a temperaturas específicas.
En los perros, la concentración media de microplásticos en el tejido testicular fue de 122,63 microgramos por gramo de tejido (un microgramo es una millonésima de gramo). En el tejido humano, la concentración promedio fue de 329,44 microgramos por gramo, casi tres veces mayor que en los perros y significativamente mayor que la concentración promedio de Campen encontrada en el tejido placentario.
“Al principio dudaba de que los microplásticos pudieran entrar en el sistema reproductivo”, dijo Yu. “Cuando recibí por primera vez los resultados sobre los perros, me sorprendí. Me sorprendí aún más cuando recibí los resultados en humanos.
Implicaciones e investigaciones futuras.
Los investigadores descubrieron que el polímero más común en los tejidos humanos y caninos era el polietileno (PE), que se utiliza para fabricar bolsas y botellas de plástico. En perros, le sigue el PVC, utilizado en fontanería industrial, municipal y doméstica, además de muchas otras aplicaciones.
El equipo pudo contar los espermatozoides en las muestras caninas (pero no en las humanas, que habían sido preservadas químicamente) y descubrió que niveles más altos de PVC en los tejidos se correlacionaban con recuentos más bajos de espermatozoides, dijo Yu. correlación con la concentración de PE en el tejido.
“El plástico marca la diferencia: qué tipo de plástico se puede correlacionar con una función potencial”, dijo. “El PVC puede liberar muchas sustancias químicas que interfieren con la espermatogénesis y contiene sustancias químicas que causan alteraciones endocrinas. »
El estudio comparó tejidos humanos y caninos por varias razones, una de las cuales es que los perros viven junto a los humanos y comparten su entorno. También comparten ciertas características biológicas.
“En comparación con las ratas y otros animales, los perros están más cerca de los humanos”, afirmó. “Físicamente, su espermatogénesis es más cercana a la de los humanos y su concentración es más similar a la de los humanos. » El recuento de espermatozoides caninos también parece estar disminuyendo, añadió. “Creemos que los perros y los humanos comparten factores ambientales comunes que contribuyen a su deterioro. »
Impacto y preocupaciones ambientales
Los microplásticos se forman cuando el plástico se expone a los rayos ultravioleta del sol y se degrada en los vertederos. Puede ser arrastrado por el viento o transportado a cursos de agua cercanos, y algunas piezas son tan pequeñas que se miden en nanómetros (una milmillonésima de metro). Ahora son omnipresentes en el medio ambiente, incluso cuando el uso global de plásticos continúa creciendo. Yu señaló que la edad promedio de los hombres en las muestras de autopsia de la OMI era de 35 años, lo que significa que su exposición al plástico comenzó hace décadas, cuando había menos plástico en circulación. “El impacto en la generación más joven podría ser más preocupante” ahora que hay más plástico que nunca en el medio ambiente, afirmó.
Avanzar
Los hallazgos allanaron el camino para futuras investigaciones que comprendan cómo los microplásticos podrían afectar la producción de esperma en los testículos, afirmó. “Tenemos muchas incógnitas. Realmente necesitamos analizar cuáles son los posibles efectos a largo plazo. ¿Son los microplásticos uno de los factores que contribuyen a esta disminución?
Al publicar sus hallazgos, Yu no quiere que nadie entre en pánico. “No queremos asustar a la gente”, dijo. “Queremos aportar datos científicos y concienciar a la gente de que existe una gran cantidad de microplásticos. Podemos tomar nuestras propias decisiones para evitar mejor la exposición, cambiar nuestro estilo de vida y cambiar nuestro comportamiento.
