Los niños pequeños suelen presentar varias enfermedades eruptivas durante la primera infancia. Entre estas enfermedades se encuentra la quinta enfermedad o eritema infeccioso, causada por el parvovirus B19. Desde mayo de 2023, las autoridades de salud pública han observado un aumento en los casos de estas infecciones. Leves en los niños pequeños, pueden ser graves en el feto, cuando la madre infectada transmite el virus a su hijo. Entre enero y abril de 2024 se registraron 5 muertes de recién nacidos.
¿Qué es el parvovirus B19, responsable de la quinta enfermedad?
La quinta enfermedadtambién llamado eritema infeccioso, es una de las enfermedades eruptivas de los niños pequeños, junto con el sarampión, la rubéola e incluso la roséola. Está vinculado a una infección viral, por el virus Parvovirus B19. En la mayoría de los casos, la infección ocurre durante la infancia o la niñez y sigue siendo benigna. La enfermedad comienza con un simple resfriado, al que al cabo de 7-10 días le sigue una erupción característica en la cara (manchas rojas en las mejillas) y, a veces, en el cuerpo (brazos, nalgas y muslos).
Muy contagiosa, la infección se transmite durante la fase de incubación de la enfermedad, es decir antes de la aparición de los primeros signos cutáneos. Como ocurre con muchas enfermedades virales, no está indicado ningún tratamiento específico. El niño se alivia con paracetamol y luego se recupera espontáneamente al cabo de unos días. Benigna en niños sanos, la infección por parvovirus B19 puede complicarse en personas inmunocomprometidas, personas con anemia falciforme y mujeres embarazadas.
Una epidemia responsable de 5 muertes de recién nacidos en sólo 4 meses
Generalmente se habla poco de las infecciones por parvovirus B19. Afectan principalmente a los niños pequeños, que luego quedan inmunizados de por vida contra esta enfermedad. Desde mayo de 2023, Salud pública Francia observado un aumento de casos en todas las categorías de edad y en particular entre los niños. Con el paso de los meses, el aumento se hace más pronunciado y todavía no parece alcanzar su pico de incidencia. Si bien la mayoría de las infecciones son leves, las autoridades de salud pública señalan al mismo tiempo un aumento de las formas graves, pero también de los abortos espontáneos y las muertes fetales relacionadas con el parvovirus B19.
Antes de la pandemia de Covid-19, el número de muertes relacionadas con este virus era muy bajo, una media de 1,8 por año, y se refería principalmente a adultos inmunocomprometidos o con anemia falciforme. Desde el aumento de los casos, los niños también se han visto afectados por formas graves de la enfermedad y ya se han registrado cinco muertes de recién nacidos en Francia, en sólo cuatro meses, entre enero y abril de 2024.
Parvovirus B19, ¡un riesgo máximo durante el embarazo!
Cuando una mujer embarazada contrae el parvovirus B19, suele experimentar síntomas de gripe: fiebre, dolores musculares y dolor de cabeza. Si no se recomienda un examen sistemático de parvovirus B19 durante el embarazo, es importante consultar al médico o a la matrona si experimenta dichos síntomas. Un análisis de sangre puede determinar entonces si la mujer embarazada es portadora del virus o si estuvo protegida por una infección en la infancia.
Aunque la infección generalmente es leve para la mujer embarazada, es posible que tenga graves consecuencias para el feto:
- Anemia;
- Una disminución en el nivel de plaquetas en sangre;
- Deterioro de la función cardíaca;
- Una muerte fetal.
No existe ninguna vacuna que proteja contra el parvovirus B19. Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben protegerse de la infección siguiendo algunas medidas de precaución. Deberán evitar cualquier contacto con un niño afectado o sospechoso de estarlo por el virus, utilizar gestos de barrera y consultar si existe la más mínima duda.
Estelle B., Doctora en Farmacia
Fuentes
– Epidemia de infecciones por parvovirus B19 en Francia.www.sante-sur-le-net.com. Consultado el 21 de mayo de 2024.
– Comprensión de la quinta enfermedad (eritema infeccioso). www.hopitalpourenfants.com. Consultado el 21 de mayo de 2024.
– Parvovirus B19. Complicaciones del embarazo en la madre. www.chusj.org. Consultado el 21 de mayo de 2024.
