Mucho menos conocido que el cáncer de próstata, el cáncer de vejiga afecta más a los fumadores y a los hombres, pero no excluye a las mujeres, advierten los especialistas.
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“Este cáncer, relativamente común y a veces agresivo, es demasiado poco conocido”, según Benjamin Pradère, presidente de la asociación francesa de urología (AFU), promotora del “mes de la vejiga”.
Cada año en Francia afecta a entre 13.000 y 20.000 nuevas personas, principalmente hombres mayores de 60 años, y provoca alrededor de 5.000 muertes.
A falta de un método de detección sistemático válido, las señales de alerta son cruciales. “¡Orina roja, me muevo!”, insta el lema de la campaña de sensibilización, en referencia al primer síntoma más común.
La cistitis recurrente (sin que se detecte infección al buscar microbios en la orina) o los problemas para orinar también pueden ser una advertencia.
El cáncer de vejiga “afecta más a los hombres, pero suele ser más grave en las mujeres, porque los síntomas pueden malinterpretarse y retrasar el diagnóstico”, señala Benjamin Pradère.
Un escenario vivido por Catalina, “de 51 años por unos días”. “Después de un bypass (cirugía bariátrica, nota del editor), a menudo tenía sangre en la orina. El médico tratante pensó que estaba relacionado con la operación. No funcionó. Me enviaron a ver a un ginecólogo, que pensó en micromenstruaciones, porque tenía un DIU”, dijo a la AFP.
“Se prolongó hasta las contracciones y la presión constante sobre la vejiga. Vuelta al ginecólogo, ecografía, siempre la hipótesis de micromenstruaciones o infecciones urinarias. Después de un año, no podía evitar ir al baño. Finalmente, una resonancia magnética mostró una gran masa en la vejiga”, recuerda este perro alsaciano.
Entonces, pasó de todo: “8 horas de operación” para extirpar “la masa”, anuncio de un cáncer infiltrante, extirpación de vejiga, útero y ganglios linfáticos, quimioterapia e inmunoterapia.
Tabaco, contaminantes
La ex niñera, que no sabe “cuándo ni dónde” podrá volver a trabajar “algún día”, “ya no vive la misma vida con una bolsa” (para sustituir la vejiga) y, “no está a salvo de la fuga”. , “lleva con ropa de repuesto y protección”.
“La vida diaria está bien, pero un poco de esfuerzo físico excesivo provoca dolores de estómago”, añade Catherine, que aconseja, “especialmente a las mujeres”, consultar “si existe la más mínima duda”.
Alrededor de “una cuarta parte de los pacientes son mujeres” y su “proporción va en aumento”, según la presidenta de la asociación de pacientes Cancer Vessie France, Lori Cirefice.
Entre los factores de riesgo, el tabaco ocupa el primer lugar. El cuerpo expulsa a través de la orina las toxinas presentes en la sangre, almacenadas en la vejiga antes de la evacuación.
“Este vínculo entre el tabaquismo y el cáncer de vejiga es poco conocido”, testificó Lori Cirefice.
En Europa, la frecuencia de este cáncer ha aumentado en los últimos años “no sólo debido a un aumento de las detecciones, sino también al aumento de los fumadores”, según Benjamin Pradère.
También hay que tener cuidado con el cannabis, advirtió Yann Neuzillet, cirujano y miembro del comité de oncología de la AFU: “los pacientes jóvenes llegan a la consulta después de haber estado expuestos a agentes cancerígenos improbables mediante el consumo de cannabis (…) combinado con, a veces, nada, neumáticos. , cemento…’.
Más ampliamente, “ciertas exposiciones, especialmente profesionales, pueden provocar cáncer de vejiga: caucho, tintes, pinturas, cosméticos, ciertos hidrocarburos y pesticidas en las grandes regiones agrícolas”, subrayó el presidente de la AFU.
Aunque estos carcinógenos están menos presentes que hace 20 o 30 años en el mundo laboral, las personas anteriormente expuestas siguen estando en riesgo.
“Me dijeron que mi cáncer podría venir del tabaco, pero también trabajé en muchas fábricas -llantas de aluminio, toallitas para bebés, cereales, calefacción y aire acondicionado para coches…-, así que no lo sabremos nunca, ” se desliza Catherine.
En el arsenal terapéutico, varias innovaciones giran en torno a la inmunoterapia, que consiste en fortalecer las defensas del organismo contra las enfermedades.
Para los pacientes en fase localmente avanzada o con metástasis, los anticuerpos dirigidos a determinadas moléculas de las células cancerosas (“anticuerpo-fármaco conjugados”, ADC) también parecen prometedores, en combinación con quimioterapia e inmunoterapia, según estudios recientes.
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