La sonda Chang’e-6, que llevaba a bordo las primeras muestras jamás traídas desde la cara oculta de la Luna, regresó a la Tierra el martes, lo que marcó el “éxito total” de la misión, según la agencia espacial china.
Debido a su complejidad técnica, especialmente en términos de comunicaciones, se trata de una de las misiones más ambiciosas jamás llevadas a cabo por China en el espacio.
“A las 14:07 horas (06:07 GMT), aterrizó el módulo de retorno Chang’e-6” en una zona desértica de la región de Mongolia Interior (norte de China) “y todo funciona normalmente”dijo la agencia espacial china CNSA en un comunicado.
“Esto marca el éxito total de la misión” y “el primer regreso a la Tierra de muestras de la cara oculta de la Luna”, se alegró.
La cápsula cayó lentamente del cielo gracias a un paracaídas rojo y blanco antes de aterrizar suavemente y junto a ella fue plantada una bandera china roja y amarilla, según imágenes difundidas por la televisión estatal CCTV.
La cara oculta de la Luna es una región raramente explorada. Se llama así porque es invisible desde la Tierra. Es muy prometedor para la investigación porque sus características escarpadas están menos suavizadas por antiguos flujos de lava que los de la cara más cercana.
Las muestras tomadas por Chang’e-6, de la tierra y de las rocas, podrían permitirnos saber más sobre la formación y la historia del satélite natural de la Tierra.
La sonda fue lanzada al espacio el 3 de mayo desde el centro de lanzamiento de Wenchang, en la provincia insular tropical de Hainan (sur de China).
“Hazaña sin precedentes”
Aproximadamente un mes después, aterrizó en la inmensa cuenca Aitken del Polo Sur, uno de los cráteres de impacto más grandes conocidos en el sistema solar, ubicado en la cara oculta de la Luna.
La sonda utilizó un taladro y un brazo robótico para recolectar las muestras. También tomó fotografías de la superficie lunar y plantó una bandera china roja y amarilla en el suelo gris de la cara oculta de la Luna.
El pasado 4 de junio, la sonda realizó el primer lanzamiento exitoso de la historia desde la cara oculta de la Luna, con el fin de colocar las muestras recogidas en la órbita lunar, donde se encontraban desde esa fecha. La agencia de noticias estatal Xinhua describió este éxito como “una hazaña sin precedentes en la historia de la exploración lunar”.
La operación fue realmente muy técnica y delicada. Porque toda la misión requiere el uso de un satélite de retransmisión chino para que las señales de comunicación puedan transmitirse desde la Tierra al otro lado, en ambas direcciones.
Rivalidad chino-estadounidense
China ha desarrollado considerablemente sus programas espaciales durante los últimos treinta años, inyectando miles de millones de euros en este sector para alcanzar a los líderes estadounidenses, rusos y europeos.
El país asiático colocó un dispositivo en la cara oculta de la Luna en 2019, una primicia mundial. En 2020, trajo muestras de la cara visible de la Luna y finalizó Beidou, su sistema de navegación por satélite.
En 2021, China aterrizó un pequeño robot en Marte.
El gigante asiático espera lanzar su primera misión tripulada a la Luna en 2030. También prevé construir una base lunar.
Estados Unidos mantiene una rivalidad con China por el programa lunar. Washington planea enviar nuevamente astronautas a la Luna para 2026 con su misión Artemis 3.
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