CALGARY – Un juez aprobó un acuerdo de 9,5 millones de dólares para los demandantes en una demanda colectiva que acusa a Calgary Stampede de permitir que un miembro del personal de una escuela abusara sexualmente de niños pequeños.
El acuerdo está vinculado al caso de Philip Heerema, que fue condenado a 10 años de prisión en 2018 tras declararse culpable de cargos de agresión sexual, explotación sexual, pornografía infantil y seducción.
“Este camino de 12 años, además de ser lamentablemente demasiado largo, es también una prueba de la omnipresencia y magnitud de los males de una sola persona. Toda la consternación, el dolor, el nuevo trauma causado por una persona”, dijo el juez Paul Jeffrey al aprobar el acuerdo el viernes.
Heerema admitió haber utilizado su puesto en la Joven Escuela Canadiense de Artes Escénicas, que se presenta anualmente en el Calgary Stampede Grandstand Show, para atraer y preparar a seis niños para tener relaciones sexuales entre 2005 y 2014, así como 1992.
A principios de este año se le concedió la libertad condicional y lo dejaron en libertad en Calgary.
Uno de los demandantes, que hizo acusaciones sobre el Sr. Heerema en 2013, se dirigió al tribunal mientras aprobaba el acuerdo.
“El acuerdo propuesto representa más que una simple resolución; Es un paso crucial hacia el reconocimiento del daño causado y hacia alguna medida de reparación por el dolor y el sufrimiento que hemos soportado”, afirmó.
“La Estampida de Calgary ha sido una parte muy importante de mi vida, y esta época del año me recuerda el profundo dolor y daño que las décadas de inacción de la Estampida han causado a la comunidad”, añadió.
El joven sigue pensando que la Calgary Stampede no ha asumido sus responsabilidades.
“La Calgary Stampede no se hace responsable de sus errores. La Calgary Stampede depende de sus compañías de seguros para pagar la factura, dijo. “La Estampida obtuvo un gran descuento por hacer la vista gorda ante el abuso infantil durante décadas”.
Soledad
Miembros del ejecutivo de Calgary Stampede estuvieron en el tribunal para presenciar el proceso.
El abogado Cory Ryan dijo al tribunal que Stampede había tomado medidas para proteger a sus artistas desde el asunto Heerema y se dio cuenta de que había fracasado.
“La organización básicamente les ha fallado a las víctimas en este caso. Se debería haber hecho más. Somos conscientes de que esto no corregirá los errores”, explicó el Sr. Ryan.
“Los acusados de Stampede lo lamentan profundamente. La Estampida reconoce que les hemos fallado a nuestros miembros y acepta la responsabilidad por su daño y sufrimiento”, añadió.
El abogado de los demandantes, Carsten Jensen, dijo que fue un acuerdo muy reñido que resultó en un acuerdo sólido.
“Hoy esperamos finalizar esta acción”, dijo Jensen al tribunal.
Los 39 miembros de la demanda colectiva recibirán cada uno entre 500 y 200.000 dólares.
El veinte por ciento del dinero se mantendrá en fideicomiso para cualquier otro demandante que se presente.
