“Soy como un niño en una juguetería”. Saji Pillai nunca se cansaba de la magia de hacer un disco de vinilo: la quema del molde, el prensado del disco, el escupitajo de la primera nota bajo la aguja…
En los últimos años, este experimentado profesional de la industria musical los ha ido importando de Europa para su propio sello o estudios cinematográficos.
Para concentrarse en los artistas indios -y de paso pagar menos impuestos- decidió abrir su propia fábrica en Bombay (oeste), símbolo del lento renacimiento en la India de este producto eminentemente “retro”.
“Cuando comencé a trabajar en la industria, los discos de vinilo estaban al final de su vida útil”, recuerda Saji Pillai. “La chispa se encendió después de Covid y el interés se confirmó en los últimos dos años. Me dije que había algo que hacer”.
Hoy en día, la ola del vinilo es global.
Sus ventas superan las de CD y DVD que lo enterrarían definitivamente en Estados Unidos, Reino Unido e incluso Brasil. Por ejemplo, en 2022 se vendieron más de 41 millones en el mercado estadounidense, por 33 millones de CD.
Y estrellas mundiales como Taylor Swift, Billie Eilish y Harry Styles ya no dudan en lanzar sus nuevos álbumes en este formato.
El regreso del vinilo aún tiene que alcanzar este nivel de popularidad en la India. Pero el mercado “avanza lentamente”, observa Saji Pillai.
En todo el país, tiendas de discos convencidas y apasionadas están reabriendo sus tiendas.
– “Ceremonial” –
“Cuando empecé, la gente que vendía discos lo hacía como si vendieran patatas o cebollas”, explica uno de ellos, Jude D Souza, director del Revolver Club. “Siempre me ha gustado la música, es lo mío”.
Los fanáticos acuden en masa a sus estantes. A los últimos cuatro nostálgicos de los tocadiscos se unieron los nuevos conversos de la Generación Z, nacidos entre mediados de 1990 y 2010.
Como muchos otros jóvenes, Sachin Bhatt, de 26 años, creció escuchando su música en un reproductor MP3 o en línea.
Lo cual no le ha impedido adentrarse recientemente en el vinilo y su “ceremonial”.
“Vas al patio de butacas, sacas con cuidado una bolsa, le prestas más atención y luego, cuando escuchas, ves detalles (…) es un ritual”, describe.
“Los discos de vinilo crean una conexión personal y tangible con la música que amas”, continúa Sachin Bhatt, inagotable. “Conozco a muchos jóvenes que tienen discos de vinilo sin tocadiscos”.
“Escuchar música con mis AirPods ya no me parece muy convincente”, confirma otro fan, Mihir Shah, de 23 años. “Sentir el disco, el mejor sonido que sale de él, es totalmente diferente. Con el vinilo, hay respeto por la música”.
Mihir reconoce, sin embargo, que su reciente pasión le sale cara. “Fue mi padre, un gran admirador, quien pagó mi primer tocadiscos”.
– “Cuestión de precio” –
Si bien el mercado de quienes escuchan música es enorme en el país más poblado del mundo, sigue efectivamente limitado por el débil poder adquisitivo de una gran mayoría de ellos.
Según el gigante contable EY, los ingresos del mercado editorial musical solo alcanzarán los 100 millones de dólares en 2023 en la India.
Un tocadiscos, un amplificador, un par de altavoces y una decena de discos de vinilo cuestan entre 50.000 y 100.000 rupias (entre 550 y 1.100 euros). El equivalente a la mitad de un salario mensual promedio en la India.
En una pequeña tienda callejera del sur de Bombay, Abdul Razzak, de 62 años, vende hasta 400 discos de segunda mano al mes a precios que oscilan entre 550 y 2.500 rupias por unidad (entre 6 y 28 euros).
Él también está encantado con el “repunte de la popularidad” del vinilo. Pero cuando se le pregunta sobre el futuro del producto en su país, responde que todo dependerá primero de los precios. “La gente sólo lo comprará si no es ruinoso”, predice.
Aunque sigue siendo limitado, el crecimiento del mercado anunciado es suficiente para satisfacer a Saji Pillai.
“Tenemos una capacidad de producción de más de 30.000 discos al mes”, asegura el jefe de la nueva fábrica. “Y estamos organizados de tal manera que podemos triplicarlo fácilmente”.
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